теряясь в слякотной  неразберихе.  Арагорн  прошел  до  обратного  поворота,
наклонился, выудил что-то из травы и поспешил назад.
- Ага, - сказал он, - дело ясное: хоббитские это  следы.  Должно  быть,
Пина; Мерри повыше будет. А вот на что поглядите!
И на  ладони  его  заблистал  под  солнцем  как  будто  кленовый  лист,
неожиданно прекрасный здесь, на безлесной равнине.
- Застежка эльфийского плаща! - наперебой воскликнули Леголас и Гимли.
- Листы Кветлориэна падают и звучат, - усмехнулся  Арагорн.  -  И  этот
упал не просто так: обронен, чтобы найтись. То-то, я думаю, Пин и отбежал  в
сторону, рискнув жизнью.
- Живой, значит, - заметил Гимли. - И  голова  на  плечах,  и  ноги  на
месте. Спасибо и на том: не зря, стало быть, бежим.
- Лишь бы он не очень поплатился за свою смелость, - сказал Леголас.  -
Скорее, скорее! А то я как подумаю, что наши веселые малыши в лапах  у  этой
сволочи, так у меня сердце не на месте.
Солнце поднялось в зенит и  медленно  катилось  по  небосклону.  Облака
приплыли с моря, и ветер их рассеял. Незаметно приблизилась  закатная  пора.
Сзади, с востока, наползали длинные  цепкие  тени.  Погоня  бежала  ровно  и
быстро. Сутки прошли с тех пор, как они схоронили Боромира, а до орков  было
еще далеко. Невесть сколько: в степи не разберешь.
В  густых  сумерках  Арагорн  остановился.  За  день  у  них  было  две
передышки, и двенадцать лиг отделяли их от того обрыва,  где  они  встречали
рассвет.
- Трудный у нас выбор, - сказал он. -  Заночуем  или  поспешим  дальше,
пока хватит сил и упорства?
- Вряд ли орки сделают привал, а тогда мы от них и  вовсе  отстанем,  -
отозвался Леголас.
- Как это не сделают, им отдохнуть-то надо? - возразил Гимли.
- Где это слыхано, чтобы орки бежали  степью  средь  бела  дня?  А  эти
бегут, - сказал Леголас. - Стало быть, и ночью не остановятся.
- Мы же в темноте, чего доброго, со следа собьемся, - заметил Гимли.
- С такого следа не собьешься,  он  и  в  темноте  виден  и  никуда  не
сворачивает, - посмотрел вдаль Леголас.
- Идти по следу напрямик немудрено и впотьмах, - подтвердил Арагорн.  -
Но почем знать, вдруг они все-таки свернут куда-нибудь, а мы пробежим  мимо?
Оплошаем, и волей-неволей придется ждать рассвета.
- Тут еще вот что, - добавил Гимли. - Следы в  сторону  заметны  только
днем. А может, хоть один из  хоббитов  да  сбежит  или  кого-нибудь  из  них
потащат на восток, к Великой Реке - ну, в Мордор; как бы нам не  проворонить
такое дело. далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная