горы,
после  воцарения  Саурона?  Вряд  ли.  И  вот  ему,  невысоклику  из
Хоббитании,  простому  деревенскому  хоббиту,  надо быть смелее и находчивее
магов  и  витязей.  Злая  выпала  ему  доля.  Но  не  сам  ли  он  избрал ее
прошлогодней  весной  в своей уютной гостиной - так давно, будто это было на
заре  мирозданья, когда еще стояли в цвету Серебряное и Золотое Древа? Худой
у него выбор. Какой путь предпочесть? И если на том и на другом подстерегают
последний ужас и смерть, что толку выбирать?
Тянулся день. Над их серой ложбинкой в  двух  шагах  от  Ворот  царства
ужасов плотным пологом нависла незыблемая тишь. Высокое  бесцветное  небо  в
дымных разводах виднелось как сквозь тускловатую водяную толщу.
Никакой орел  из  поднебесья  не  различил  бы  притаившихся  хоббитов,
молчаливых и неподвижных, закутанных в серые плащи. Может быть,  он  углядел
бы распростертого на земле  Горлума:  должно  быть,  трупик  изголодавшегося
человеческого детеныша, едва прикрытый лохмотьями,  одна  кожа  да  кости  -
незавидная добыча!
Фродо уткнулся лицом в колени, а Сэм откинулся на спину,  заложив  руки
за голову и глядя из-под капюшона в пустые небеса. Пустовали они  долго,  но
потом Сэму почудилось, будто над ними парит на страшной высоте черная  птица
не птица, покружилась и  улетела.  Вторая,  третья...  четвертая.  Они  были
еле-еле видны, но  он-то  знал,  невесть  откуда,  что  они  громадные,  как
драконы, с широким размахом крыл.  Он  быстро  опустил  веки  и  перекинулся
навзничь. Вещий страх и жуткую оторопь, что вызывали у него Черные Всадники,
замогильный вой ветра и тень, затмевавшая луну, он испытал и сейчас, но  как
бы мельком - угроза была отдаленная. Однако же  явственная  -  ее  ощутил  и
Фродо. Мысли его  прервались,  он  вздрогнул,  но  не  поднял  лица.  Горлум
подобрался,  точно  перепуганный  паук.  Крылатые  тени  завершили  облет  и
метнулись к себе в Мордор. Сэм облегченно вздохнул.
- Опять эти Всадники носятся по воздуху, - глухо прошептал он. -  Я  их
видел. А вы как думаете, могут они нас увидеть, да еще с такой высоты? Те-то
Черные Всадники вроде бы днем были слепые?
- Вроде бы так, - сказал Фродо. - Кони у них зато были зрячие. А эти их
твари, чего доброго, видят лучше всякой хищной птицы - они на стервятников и
похожи. Что-то они высматривают - Враг насторожился.
Страх исчез, но и полога безмолвия как не бывало,  им  казалось,  будто
они на невидимом островке, а теперь полог сдернули, и гибель  опять  грозила
со всех сторон. И все же Фродо не отвечал Горлуму, он еще не сделал  выбора.
Глаза его были закрыты: то ли он дремал, то ли советовался сам с собой, ждал
подсказки сердца и памяти. Наконец он шевельнулся и встал; казалось,  сейчас
прозвучит решительное слово. Но он сказал: далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная