отвечать ударом на вызов. Однако потом они заключали мир, и даже  худой  мир
лучше доброй ссоры. Итак, молви свое слово, конунг Теоден: установим  ли  мы
мир, восстановим ли дружбу? То и другое в нашей власти.
- Да, мы установим мир, - наконец глухо выговорил Теоден, и  ристанийцы
разразились  радостными  возгласами.  Теоден  поднял  руку,  призывая  их  к
молчанию. - Да, мы установим мир, - сказал он ясно и твердо, - мир настанет,
когда сгинешь ты и разрушатся твои козни, когда будет низвергнут твой Черный
Властелин, которому ты замыслил услужливо нас предать. Ты лжец,  Саруман,  а
ложь растлевает души. Ты протягиваешь мне руку  дружбы?  Это  не  рука,  это
коготь лапы, протянутой из Мордора, цепкий, длинный,  острый  коготь!  Война
началась из-за тебя: будь ты вдесятеро мудрей, все равно не вправе ждать  от
нас рабской покорности во имя чего бы то ни было; но, даже если бы не ты  ее
начал, это твои орки зажигали живые факелы в Вестфольде и душили детей.  Это
они изрубили на куски мертвое тело  Гаймы  у  ворот  Горнбурга.  Да,  мир  с
Ортханком настанет - когда ты будешь болтаться на виселице подле этих окон и
станешь лакомой поживой для своих друзей-воронов.  Вот  тебе  приговор  Дома
Эорла. Предков своих я, может быть, и недостоин,  однако  холопом  твоим  не
стану. Обольщай и предавай других, правда, голос твой прежней власти уже  не
имеет.
Ристанийцы недоуменно воззрились  на  Теодена,  точно  пробудившись  от
сладкого сна. После Сарумановых плавных речей голос их государя показался им
сиплым карканьем старого ворона. Но и Саруман был вне себя от бешенства.  Он
пригнулся к перилам,  занес  жезл,  будто  вот-вот  поразит  им  конунга,  и
поистине стал внезапно похож на змею, готовую прянуть и ужалить.
- Ах, на виселице! - процедил он, и вселял  невольную  дрожь  его  дико
исказившийся голос. - Слабоумный выродок! Твой Дом Эорла  -  навозный  хлев,
где пьяные головорезы вповалку храпят на  блевотине,  а  их  вшивое  отродье
ползает среди шелудивых псов!  Это  вас  всех  заждалась  виселица!  Но  уже
захлестывается петля у вас на горле - неспешная,  прочная,  жестокая  петля.
Что ж, коли угодно, подыхайте! - Он с  трудом  овладел  собой,  и  речь  его
зазвучала иначе. - Но будет  испытывать  мое  терпение.  Что  мне  до  тебя,
лошадник Теоден, до тебя и до кучки твоих всадников, которые только  удирать
и  горазды!  Давно  уж  я  понапрасну  предлагал  тебе  участь,  которой  ты
недостоин, обделенный разумом и величием. И сегодня предложил ее снова  лишь
затем,  чтобы  увидели  путь  спасения  несчастные,  увлекаемые  на
верную
погибель.  Ты  отвечал  мне  хвастливой  бранью.  Что  ж,  будь
по-твоему.
Убирайтесь в свои лачуги!
Но ты-то, Гэндальф! О тебе я скорблю паче всего -  скорблю  и,  прости, далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная