Белый конь метнулся вперед, хоббиты побежали вниз по склону, Горислав и
Бродяжник - за ними.  А сзади раскатом гулкого эха грянули копыта, из ущелья
вылетел Черный Всадник и придержал коня,  покачиваясь в седле. Еще один, еще
один и еще двое.
- Вперед! Скачи! - снова крикнул Горислав.  Но Фродо отпустил  поводья:
странная слабость  одолевала  его. Конь  перешел на  шаг,  и  он  обернулся.
Всадники  стояли на  гребне недвижными черными  статуями,  за  ними клубился
серый  туман. Вдруг в  хоббите  проснулись  страх и  гнев. Рука его оставила
уздечку, и он обнажил меч, сверкнувший на солнце розоватым блеском.
- Скачи!  Да скачи же! - крикнул Горислав и приказал коню по-эльфийски,
звонко и властно: - Нора Лим, нора лим, Асфалот!
Белый конь прянул  вперед и  быстрее ветра помчался по дороге. В тот же
миг ринулись с холма черные кони,  и Фродо услышал леденящий вой, тот самый,
что  недавно оглашал Южный удел Хоббитании.  Возопил ответный  вой,  а из-за
скал и деревьев показались еще четыре Всадника: двое поскакали к Фродо, двое
других - наперехват, к Переправе. Их словно раздувало ветром, и все ширились
их черные крылья, охватывая кругозор.
Фродо еще раз поглядел через плечо - друзей уже не было видно. Всадники
немного  отстали: даже  их  бешеные черные скакуны не могли тягаться с белым
конем Горислава.
Но он  взглянул  вперед - и  потерял  всякую надежду.  Ему не  успеть к
Переправе - те двое его перехватят. Видел он их теперь совершенно отчетливо:
ни капюшонов, ни  плащей - серые  латы, белые  саваны и длинные сивые космы.
Мечи мерцали  в  костяных руках, глаза сверкали из-под  надвинутых шлемов, и
свирепый вой не умолкал.
Ужас  сковал Фродо.  Меч  был  забыт, крик застрял  в горле,  сам  он и
двинуться боялся. Зажмурившись,  прижался  он к  лошадиному загривку.  Ветер
свистал  в ушах, а  серебряные бубенцы бренчали  глухо и странно. Его заново
пронзил мертвенный холод, но эльфийский конь яростно вздыбился и промчался к
реке, нос к носу миновав передового Всадника.
Всплеснулась  вода,  пена закипела у  ног Фродо,  его  обдало брызгами,
потом словно приподняло, и он приоткрыл глаза. Конь взбирался по  каменистой
тропе. Брод был позади.
Но  погоня
ничуть  не  отстала.  Одолев
крутой  склон,  конь  Фродо
остановился, повернулся к реке и неистово заржал. На том берегу у самой воды
черным строем стояли Девятеро Всадников, и Фродо трепетал, не смея взглянуть
на страшные  лица мертвецов. Переправиться  им  ничто  не мешает, а  ему  до
Раздела  еще скакать и скакать долгой неверной дорогой: нагонят, не уйдет. И
ужасающе внятен стал безмолвный приказ: ни с места. Опять обуял его гнев, но
противиться не было сил.
И первый Черный конник тронул коня  вперед - тот испуганно  вздыбился у
воды. Неимоверным усилием воли Фродо распрямил спину и поднял меч.
- Уходите! - вскричал он. - Уходите к себе в Мордор, я вам не дамся!
Всадники приостановились, но  в  срывающемся голосе Фродо не  было  той ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная