Подкрепившись, Хранители потушили  костер, забросали кострище пихтовыми
ветками,  чтобы скрыть следы своего  привала, и выбрались вслед за Арагорном
на  дорогу.  Примерно  через  час  Мглистый  хребет  загородил  от  путников
заходящее  солнце,  и в  горах залегли  темные тени. С  реки, расползаясь по
прибрежным низинам,  потянулись  белесые  космы  тумана.  На  востоке  серые
вечерние сумерки постепенно скрадывали просторную равнину, обманно приближая
к шагающим Хранителям черную  щеточку  далекого леса.  Теперь,  когда  Сэм и
Фродо приободрились, Отряд мог  двигаться довольно быстро, и путники шли еще
часа три, сделав лишь одну короткую передышку.
Долину окутала ночная тьма.  В  небе  ясно поблескивали звезды,  однако
месяц еще не взошел. Фродо и Гимли, прислушиваясь к ночи, шагали последними.
Все было тихо. Наконец Гимли нарушил тишину.
- Погони не  слышно, -  сказал он хоббиту,  - или я  глух, как  дубовый
пень. Может  быть, орки напали на нас, потому что хотели выгнать из Мории, а
про наш поход - про Кольцо Всевластья - они не знают, да и знать  не желают?
Правда, когда им надо отомстить, они подолгу преследуют врагов...
Фродо  вынул  из  ножен  Терн  и  поднял вверх - клинок  не светился. А
все-таки хоббит  слышал шаги! С тех пор как путников накрыла ночь, он слышал
шлепанье  босых подошв, иногда заглушаемое шумом  ветра. Или  ему это только
казалось? Да нет же, он слышал их, вот и сейчас... он резко оглянулся, и ему
почудилось,  что  над дорогой  плывут две  светящиеся  точки.  Он  вгляделся
пристальней - и ничего не увидел.
- Устал? - заботливо спросил его Гимли.
- Не в этом дело, - ответил Фродо. - По-моему, за нами кто-то крадется.
Я  почти  все время слышу шаги. А сейчас вот  видел два  мерцающих огонька -
глаза, да и только... - Фродо умолк.
Гимли посмотрел назад и прислушался.
- Ты ошибаешься,  - сказал  он Фродо. - Это поступь ветра  в  траве.  А
глаза... вон их сколько, мерцающих огоньков! - Гимли указал на  ночное небо.
- Пойдем! А то мы и так отстали.
Шелест ветра стал гуще, слышнее, ночная темень  впереди  уплотнилась, и
путники поняли, что приближаются к лесу.
- Это Кветлориэн! - возликовал Леголас. - Здесь начинается Золотой Лес.
Какая жалость, что сейчас не весна!
Дорога  нырнула  в искристый  мрак -  высокие серебристо-серые  деревья
заслонили от путников звездное небо золотым пологом шуршащей листвы.
-  Ты прав, - радостно подтвердил Арагорн, - это  действительно Золотой
Лес, где по плану Гэндальфа  мы сможем  заночевать.  Он предполагал,  что  в
эльфийских владениях орки не отважатся нас преследовать.
- А удалось ли эльфам отстоять свой край от Вражьей  Тучи? -  усомнился
Гимли.
- Лихолесские  эльфы не бывали в  Лориэне много десятилетий,  -  сказал
Леголас, - но,  как я слышал, наши сородичи  успешно сдерживают Завесу Тьмы,
хотя их владения сильно уменьшились.
-  Да,  их  владения очень  уменьшились.  -  Арагорн, словно вспомнив о
чем-то,  вздохнул.  -  Они  отступили в глубину  Лориэна,  и  сегодня нельзя ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная