наползала белесая  мгла; но  вода впереди  была черная, только  в камышах  -
молочные завитки тумана. За рекой туман редел.
Мерри провел пони по паромным  мосткам, следом сошли остальные путники.
Он  неторопливо  оттолкнулся длинным шестом,  и между  паромом  и  пристанью
поплыли мощные, медленные струи  Брендидуима. Восточный берег был  крут;  от
причала  мерцающей  цепочкой фонарей  отходила извилистая дорожка;  на Косой
горе
перемигивались
в
тумане
красные
и
желтые
огоньки:
окна
Хоромин-у-Брендидуима, древней усадьбы Брендизайков.
Давным-давно Горемык  Побегайк, глава стариннейшего в Болотище, а  то и
во
всей  Хоббитании
семейства,  переплыл  реку,  которая  поначалу  была
хоббитанской восточной границей. Он  выстроил (и  вырыл) Хоромины и  стал из
Побегайка  Брендизайком,  правителем почти что независимого края.  Семейство
его плодилось и множилось, правил он долго-долго, постройки  первоначального
поместья со временем заняли все склоны горы, и стало у Хоромин три роскошных
подъезда,  много  других  дверей  и  около  сотни  окон.  Брендизайки  и  их
многочисленные родичи принялись сначала рыть, а потом и строить, и застроили
всю округу. Закладкой Хоромин началась история Забрендии, густо населенной и
почти  независимой  области
Хоббитании,  полоски  земель  между
рекой  и
Вековечным Лесом.  Главное здешнее  селение,  сгрудившееся  на  всхолмье  за
Хороминами, именовалось Зайгордом.
Жители  Болотища  подружились  с  Брендизайками,  и  власть  Управителя
Хоромин  (так именовался  глава семейства) признавали все до одного хуторяне
от Заводей до Камышовника. Однако в доброй старой Хоббитании жители  Заячьих
Холмов  слыли чудаками, если не чужаками.  Хотя, если  рассудить здраво, они
мало  в  чем отличались  от хоббитов из  четырех уделов. Разве что  в одном:
любили плавать на лодках, а некоторые даже и без лодок.
С  востока никакого  заслона  поначалу  не  было,  но потом Брендизайки
поставили  высокую  изгородь  и  назвали  ее  Отпорной  Городьбою. Она  была
поставлена  давным-давно  и  с  тех пор  ушла  ввысь  и разрослась вширь: ее
подправляли из года в год. Лукою выгибалась она от  Брендидуимского моста до
самого устья Ветлянки -  миль двадцать с лишком. Защищать-то защищала, но, к
сожалению, не очень. Лес так и норовил подобраться к Городьбе, и в Забрендии
запирали на ночь входные двери, чему в Хоббитании даже верить не хотели.
Паром тихо подплывал к чужому берегу.  Переправа  была в новинку только ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная