которые рыскали возле границ, частенько нарушая их:  это был первый признак,
что  жизнь  идет не совсем так,  как надо, как было всегда, - ведь об  ином,
давно забытом, глухо  напоминали только самые старинные сказания. Тогда  еще
никто не  понимал, в чем дело, даже  сам Бильбо. Шестьдесят лет минуло с тех
пор, как он пустился в  свое памятное  путешествие;  он  был  стар, даже  по
хоббитскому счету, хотя у них, в общем, было принято доживать до ста лет; но
богатства,  привезенные  им,  судя по всему, не истощились.  Много или  мало
осталось у  него  сокровищ  -  этого  он  никому не открывал, даже  любимому
племяннику Фродо. И ни о каком кольце тоже речи не было.
4. О ТОМ, КАК НАШЛОСЬ КОЛЬЦО
Как рассказано в книге  "Хоббит", однажды к  Бильбо  явился великий маг
Гэндальф  Серый, а с ним тринадцать гномов: царь-изгнанник  Торин  Дубощит и
двенадцать
его  сотоварищей.  Апрельским  утром  1341  года  от  заселения
Хоббитании Бильбо, сам себе на удивление, вдруг отправился далеко на  восток
возвращать  гномам  несметные сокровища,  скопленные  за  много  столетий  в
Подгорном Царстве. Им  сопутствовал успех: от дракона,  который стерег клад,
удалось избавиться. Решила  дело Битва Пяти Воинств, в которой погиб Торин и
совершено было много ратных подвигов; однако долгая  летопись  Третьей эпохи
упомянула бы об  этом в одной, от силы в двух строках, когда б не одно вроде
бы случайное происшествие по дороге.
Во  Мглистых  горах,  по пути  к Глухоманью, на  путников напали  орки;
Бильбо отстал  от  своих  и потерялся  в  черном лабиринте копей. Пробираясь
ползком и ощупью,  он нашарил какое-то  кольцо  и не долго думая положил его
себе в карман просто как случайную находку.
В  тщетных  поисках выхода он забрел  в самую  глубь горы, к  холодному
озеру, посреди которого на каменном  островке жил Горлум, мерзкое существо с
белесыми  мерцающими глазами.  Он  плавал на плоскодонке, загребая  широкими
плоскими ступнями, ловил  слепую рыбу длинными когтистыми пальцами и пожирал
ее сырьем. Он  ел  всякую живность,  даже  орков,  если удавалось поймать  и
задушить  кого-нибудь без  особой  возни.  У  него  было  тайное  сокровище,
доставшееся ему  давным-давно,  когда  он еще жил наверху, на  белом  свете:
волшебное золотое кольцо. Если  его  надеть,  становишься невидимкой. Только
его он и любил, называл "прелестью" и разговаривал с ним, даже когда не брал
с собою.  Обычно  не брал:  он его  хранил в  укромном  месте на островке  и
надевал, только если шел охотиться на орков.
Будь кольцо при нем, он бы, наверно, сразу кинулся на Бильбо, но кольца
при нем  не было, а хоббит держал в  руке  эльфийский кинжал, служивший  ему
мечом. И  чтобы оттянуть время, Горлум предложил Бильбо  сыграть  в загадки:
если тот какую-нибудь не отгадает,  то Горлум убьет его и  съест,  а если не
отгадает Горлум, то он выведет Бильбо наружу.
Бильбо  согласился:  смертельный  риск  был  все же  лучше  безнадежных
блужданий, и они загадали друг другу немало загадок. Наконец Бильбо выиграл,
хотя выручила  его  не  смекалка,  а  опять-таки случайность:  он  запнулся,
подбирая  загадку  потруднее,
зачем-то  полез  рукой  в  карман, ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная