- Говори! - сказал Фродо. - Это друг Гэндальфа. Потом объясню.
- Вроде бы к Тракту, - продолжал Мерри. - Я как раз и решил проследить,
только не знал,  за  кем или за чем, свернул в проулок и дошел до последнего
придорожного дома.
-  Да ты  храбрец, -  заметил  Бродяжник, не  без удивления поглядев на
Мерри. - Однако это было очень безрассудно.
-  Ни особой  храбрости, ни безрассудства от  меня  не потребовалось, -
возразил Мерри. - Я шел будто не по своей воле: тянуло, и все тут. Куда - не
знаю, но вдруг я  как бы опомнился - и услышал почти  рядом два голоса. Один
шепелявил  с  каким-то  присвистом,  а  в  ответ ему  раздавалось  невнятное
бормотанье. Я ничего не разобрал: ближе подойти не смел, а убежать - ноги не
слушались.  Стою, дрожу, насилу-то  повернулся  к  ним  спиной и  хотел было
припуститься  опрометью,  как  вдруг сзади надвинулась жуть,  и  я...  упал,
наверно.
- Я его  нашел, сударь, -  пояснил Ноб. - Господин Наркисс  выслал меня
поискать с фонарем - ну, я сначала к Западным Воротам, потом к Южным, смотрю
- возле  самого дома Бита  Осинника, у забора,  что-то  неладно: вроде  двое
склонились над третьим, хотят его уволочь. Я: "Караул!" - и туда, подбегаю -
никого, только вот господин Брендизайк лежит, будто уснул прямо на дороге. Я
уж его тряс-тряс, насилу-то он оклемался  и  бормочет дурным  шепотом: "Я, -
говорит, - ровно утонул и на дне лежу", а  сам подвигается. Я туда-сюда: что
делать? А он вдруг как вскочит - и стрелой в "Пони", знай поспевай за ним.
- Наверно, все так и было, - сказал Мерри, - я, правда, не помню, что я
там нес, хотя сон был  страшнее смерти; впрочем, сна тоже не помню, и на том
спасибо. Точно меня куда-то затянули.
- Едва не  затянули,  - уточнил Бродяжник. - В замогильный мрак. Должно
быть, Всадники  оставили где-то  своих коней и пробрались в Пригорье  Южными
Воротами.  От Осинника они  знают все  последние новости, косоглазый  южанин
тоже наверняка шпион. Веселая у нас будет ночка.
- А что? - спросил Мерри. - Нападут на трактир?
- Это вряд ли, - сказал Бродяжник. - Не все еще  подоспели; да и не так
они действуют. Им нужна глушь  и темень, а большой дом, суматоха, огни, куча
народу -  нет, это им незачем: путь-то у нас еще долгий, время есть. Сами не
нападут,  но подручных  у них здесь хватит - одни помогут охотно,  другие от
страха. Тот же  Осинник, пяток южан,  да  и  привратник  Горри.  Всадники  в
понедельник с  ним поговорили на моих глазах, когда  отъехали, он был  белый
как стена, и колени тряслись.
- Стало быть, кругом враги, - сказал Фродо. - Что делать?
- Спать здесь, по спальням  не расходиться! Они уж наверняка проведали,
где ваши спальни  - круглые окна на север, почти вровень с землею. Останемся
здесь, окна закроем ставнями, дверь запрем на все засовы. Сейчас мы  с Нобом
сходим принесем ваши пожитки.
Он отлучился, и Фродо наспех рассказал Мерри обо всем, что произошло за
вечер.  Когда  Бродяжник  и  Ноб  вернулись,  Мерри  размышлял  над  письмом
Гэндальфа.
-  Значит, так,  господа гости, -  сказал Ноб,  - я там  взворошил ваши ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная