- Скрылся? - удрученно вскричал Арагорн. -  Это  действительно зловещая
новость. Как же случилось, что эльфы оплошали?
- Наша доброта обернулась беспечностью, и он удрал, - сказал Леголас. -
Но,  по всей вероятности, узнику  помогли - а это значит, что о  наших делах
известно  кому-то за пределами Лихолесья. Мы добросовестно охраняли Горлума,
хотя нам не нравится роль охранников, но, уходя, Гэндальф попросил Трандуила
не углублять черного отчаяния узника, и мы выпускали  его прогуляться, чтобы
не держать в подземелье все время...
- Ко мне вы отнеслись гораздо суровей,  - сверкнув глазами, перебил его
Глоин. Он вспомнил  свое  заточение у  эльфов -  его-то все  время держали в
подземелье.
-  Успокойся,  мой  друг,  -  вмешался Гэндальф.  - Не надо  вспоминать
улаженных  ссор. Если  мы допустим,  чтоб  эльфы и  гномы  начали  считаться
старыми обидами, Совет никогда не будет завершен.
Глоин встал и молча поклонился, а эльф продолжил прерванный рассказ:
-  В погожие  дни  мы приводили  узника  на  поляну с  огромным деревом
посредине,  и он,  вскарабкавшись высоко вверх,  подолгу сидел там,  скрытый
листвой, а  стражники  ждали его  внизу.  Но однажды  он  отказался  слезть;
стражникам не хотелось стаскивать  его силой - он умел намертво вцепляться в
ветви, держась за них и  руками и ногами,  - поэтому они  просто  сидели под
деревом: убежать-то ему все равно было некуда.
И как  раз в  тот летний безлунный вечер на нас неожиданно напали орки.
Завязалась битва, и только под утро нам удалось отбить  нападение -  полчища
орков  дрались  отчаянно,  но им,  жителям степей  Загорья,  было непривычно
сражаться в лесу... А потом, разгромив их свирепую орду, мы обнаружили,  что
стражники Горлума перебиты и сам он куда-то исчез.
Похоже, что этот набег был совершен для его освобождения и ему сообщили
о  нем заранее - но каким  образом, нам неизвестно. Горлум весьма хитроумная
тварь, а Вражьих шпионов становится все больше. Когда Бард  Лучник уничтожил
Дракона,  мы выбили  Темные  Силы  из  Лихолесья,  однако  сейчас  они опять
появились, и наше поселение превратилось в остров, со всех сторон окруженный
врагами. Следы беглеца мы потом нашли, хотя их почти затоптали орки, и следы
вели  на юг, к Дул-Гулдуру  -  самому опасному  району  Лихолесья,  - мы  не
отваживаемся туда заходить...
- Короче,  он скрылся, - заключил Гэндальф,  - и  охотиться за ним  нам
сейчас недосуг.  Значит,  такая  уж у  него  доля.  И быть может,  ни он, ни
Властелин Мордора не знают, что ему уготовано в будущем.
А теперь  я отвечу на  вопрос  Гэлдора, - немного  помолчав,  продолжал
Гэндальф.  -  Итак,  почему среди  нас  нет  Сарумана  и что  он  мог бы нам
присоветовать?  Это  довольно  длинная  история, и знает о  ней пока  только
Элронд; впрочем, и  ему я  рассказал ее вкратце, а  она  требует  подробного
изложения, ибо к прежним бедам Средиземья  прибавилась еще одна серьезнейшая
беда, завершившая на сегодня повесть о Кольце.
Когда этим летом я был в Хоббитании, меня постоянно грызла тревога, и я
отправился  к  южным границам этой маленькой  мирной страны, ибо чувствовал,
что опасность  быстро приближается, хотя и не мог определить - какая. На юге ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная