была
костлявая,
заморенная, забитая,  но подыхать пока не собиралась.  Лавр Наркисс заплатил
за  нее из своего кармана и предложил Мерри  еще  восемнадцать серебряков  -
возмещение за пропавших пони. Он был человек честный и  довольно зажиточный,
но тридцати  серебряков  ему  было жалко  до слез,  тем  паче  что  половину
пришлось выложить паршивцу и сквалыге Осиннику.
Однако он не прогадал. Позднее оказалось, что свели только одну лошадь.
Других просто  спугнули, и они потом отыскались  на лугах  Пригорья. Правда,
пони Мерри Брендизайка удрали к Тому Бомбадилу. Там они паслись и нагуливали
жир как ни в чем не бывало, но, когда Том узнал, что  стряслось в  Пригорье,
он  отправил  их  обратно к  Наркиссу,  и  тот нежданно-негаданно  заполучил
пятерых лошадок. В Пригорье им  было, конечно, не  так привольно, но все  же
Боб  ухаживал  за  ними
на  славу,  и  они  как-никак  избежали  страшного
путешествия. Ну, зато и в Раздоле не побывали.
Но  это было потом, а пока что денежки Лавра Наркисса то ли  ухнули, то
ли ахнули. Да и других забот хватало. Когда его жильцы проведали,  что ночью
был налет на  трактир, поднялся страшный  переполох.  У гостей  с  юга увели
несколько лошадок,  и  они  во  все  горло  поносили  трактирщика,  пока  не
обнаружилось, что один из их братии тоже исчез по ночному времени, а был это
не кто иной, как косоглазый приятель Бита Осинника. Тогда все стало ясно.
- Коли-ежели подбираете по дороге конокрадов и мне их за своих выдаете,
- громко  сердился Наркисс,  - так уж извольте сами за них расплачиваться, и
нечего  тут  на меня орать. Подите вон,  спросите у Осинника, куда это делся
его дружочек!
Но оказалось, что тот, косоглазый, ни чей  вроде  бы не  был приятель и
никто не помнил, когда он к ним пристал.
После завтрака хоббитам пришлось заново уложить все  мешки в расчете на
пеший и очень долгий путь: снеди прибавилось изрядно. Выбрались они примерно
к десяти  часам. Пригорье давно уж проснулось и гудело,  как  растревоженный
улей. Еще бы,  явление Черных Всадников,  вчерашнее  исчезновение  Фродо,  а
теперь  кража лошадей  и  последняя сногсшибательная  новость:  оказывается,
Бродяжник-Следопыт нанялся в провожатые таинственным хоббитам из Хоббитании.
Возле  трактира  собралась  уйма
народу,  подходили  из  ближних  селений,
переговаривались  и  терпеливо ждали  выезда  путников. Постояльцы торчали в
дверях и высовывались из окон.
Бродяжник  переменил план: решено было  двинуться  из Пригорья прямо по
Тракту. Сворачивать сразу толку не было - за ними увязался бы длинный хвост:
поглядеть, куда их несет,  и  проследить, чтоб  ни на чью землю  не залезли.
Распрощались с  Нобом  и Бобом, расстались с  Лавром  Наркиссом, осыпав  его
благодарностями.
- Надеюсь, до лучших времен,  - сказал Фродо. - Хотел  бы я погостить у
вас как следует, может, когда и удастся.
Тронулись  в путь  встревоженные  и  понурые,  под  недобрыми взглядами ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная