- А вы думаете, он... - начал было Фродо.
-  Нет, этого я не  думаю, - предугадал вопрос Бродяжник. - Просто Лавр
не любит, когда разные бродяги тревожат почтенных гостей.
Фродо смущенно поглядел на него.
-  И то  сказать, чем  я с виду  лучше колоброда?  -  сказал Бродяжник,
вскинув глаза на Фродо и все так  же хмуро улыбаясь. - Надеюсь,  однако  же,
что  мы еще познакомимся  как следует,  тогда ты мне и объяснишь, зачем было
исчезать, не кончив песни. Эта проделка...
- Да не проделка, а просто нечаянно! - прервал его Фродо.
-  Положим,  нечаянно, - согласился Бродяжник.  -  То есть не  по твоей
воле. Но из-за этой  нечаянной проделки  все вы под угрозой.  Кстати, прости
мне "ты" - это знак доверия, у нас иначе не говорят.
-  Говори, как привык, -  сказал Фродо.  - А что  под угрозой  - это не
новость.  Конники  давно  уж  гонятся за  мною;  наоборот,  хорошо,  что  мы
разминулись в Пригорье.
- Зря ты  так думаешь! - строго возразил Бродяжник. - Они вернутся, или
другие нагрянут - есть ведь и другие. Число их мне известно, ибо я знаю, кто
они такие. - Он помолчал, и глаза его  сурово блеснули. - Здесь в Пригорье -
как  и  везде,  впрочем, - немало дрянных людишек.  Бит Осинник, например, -
видели его сегодня? О нем идет скверная молва, кто у него только не  гостит!
Наверняка  заметили -  чернявый  такой, с  кривой ухмылкой. Липнул  к одному
южанину, с ним и вышел -  после  твоей  нечаянной  проделки. Южане мне очень
подозрительны, а Бит Осинник кого угодно за грош продаст, даже и не за грош,
а просто потехи ради.
-  Кого это  он  будет  продавать  и при чем тут  моя, как ты говоришь,
проделка? - спросил Фродо, по-прежнему словно не замечая намеков Бродяжника.
- Вас  он будет продавать, и  за  хорошую цену, - отвечал  Бродяжник. -
Рассказ  о  нынешнем  вечере очень  дорого стоит. Поддельным  именем  никого
теперь не  обманешь:  все ясней ясного. Вас опознают  еще до утра.  Довольно
объяснений? Берите или не  берите  меня в провожатые, ваше дело. Земли между
Хоббитанией и Мглистым хребтом я исходил  вдоль и поперек. Я старше, чем вам
кажется; опыт  мой пригодится  в  пути. На Тракт вам нельзя:  конники  будут
следить  за ним днем и ночью. В глушь тоже нельзя. Из Пригорья  вы, может, и
выберетесь, проедете по солнышку часок-другой, а потом-то что? Настигнут вас
в  стороне  от дороги, где и на  помощь звать некого. Вы знаете,  что с вами
будет, если вас нагонят? Берегитесь!
Голос Бродяжника изменился. Хоббиты с изумлением увидели, что спокойное
лицо  его потемнело, а руками он крепко сжал  поручни кресла. В комнате было
тихо  и  сумрачно, камин едва  теплился. Бродяжник глядел незрячими глазами,
вспоминая что-то давнее, словно вслушиваясь в ночь.
-  Да, так вот,  - сказал  он, проведя  рукой  по лбу. -  Я  про  ваших
преследователей знаю больше, чем  вы. Вы  их боитесь - и  правильно,  только
самого  страшного  не  понимаете.  Надо, чтоб  завтра  и  след ваш  простыл.
Бродяжник поведет вас неведомыми тропами - если он годится вам в провожатые.
Снова  надвинулось  молчание.  Фродо,  в  испуге и сомненье,  медлил  с
ответом. Сэм нахмурился, глянул на хозяина, вскочил и выпалил: ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная