слуха,  но  понятно  было, что песня  ее  полнится  осенним половодьем,  как
певучая повесть реки, звенящая  всепобеждающей жизнью  от горных истоков  до
морского далекого устья. Подойдя к окну, Фродо очарованно внимал  струистому
пению и радовался дождливому дню, нежданной задержке. Надо было идти дальше,
надо было спешить - но не сегодня.
С  запада примчался верховой ветер, расшевелив тяжелые  серые  тучи; им
было  невмоготу  тащиться  дальше,  они  проливались  над  Курганами.  Белая
известковая дорожка  перед  домом превратилась  в молочный ручей,  пузыристо
исчезающий за  водяною  завесой. Из-за  угла рысью выбежал  Том;  руками  он
словно бы разводил над собою дождь  - и  точно, оказался совсем  сухой, лишь
башмаки снял и поставил на каминную решетку. Потом уселся в большое кресло и
поманил к себе хоббитов.
- Золотинка занята  годовой уборкой,  -  объявил он. - Плещется,  везде
вода,  все
вокруг  промокло.  Хоббитам  идти  нельзя:  где-нибудь  утонут.
Переждите день, друзья, посидите с Томом. Время непогоды - осень - время для
беседы, для рассказов и расспросов... Тому  много ведомо! Том начнет для вас
рассказ под шуршанье мороси: речь пойдет издалека, все вопросы - после.
И  он поведал им немало дивного, то словно бы говоря с  самим собою, то
вдруг  устремляя  на них  ярко-синие  глаза  из-под  курчавых бровей.  Порою
рассказ  его  превращался в  монотонный  распев, а  иногда Том  вскакивал  и
пускался в  неистовый пляс. Он  говорил о пчелах и свежих медвяных цветах, о
травах и кряжистых, заслоняющих небо деревьях, рассказывал про тайны чащоб и
колючих  непролазных кустарников, про  обычаи  невиданных  птиц и  неведомых
тварей земных, про злые и добрые, темные и светлые силы.
Они слушали -  и Лес представлялся им  совсем по-иному, чем  прежде,  а
себя они видели в нем  назойливыми, незваными чужаками. То и дело -  впрямую
или обиняком - упоминался Старый Вяз, властный, могучий, злокозненный. И  не
раз Фродо благодарил судьбу за их чудесное спасение.
Вековечный  Лес  недаром так  назывался:  он  был  последним  лоскутком
древнего,  некогда  сплошного
покрова  земли.  Праотцы  нынешних  деревьев
набирали в нем  силу,  старея,  подобно  горам; им еще помнились  времена их
безраздельного владычества над землею. Несчетные  годы напитали их гордыней,
мудростью,  злобой.  И  не  было  из  них  опаснее  Старого  Вяза  с  гнилой
сердцевиной, но богатырской, нерастраченной мощью: он был жесток и хитер, он
повелевал ветрами и властвовал по обе стороны реки.  Ненасытно всасывался он
в плодородную почву, тянул из нее соки,  расползался по земле серой паутиной
корней, раскидывал в  стороны узловатые серые руки - и подчинил себе Лес  от
Городьбы до Южного нагорья...
Но  Лес был позабыт, и рассказ  Тома вприпрыжку помчался вдоль бурного,
взлохмаченного потока, мимо  вспененных водопадов, по скосам слоистых скал и
крутым каменистым осыпям, вверх по темным, сырым расселинам - и докатился до
нагорья.  Хоббиты услышали  о великих  Могильниках  и  зеленых  курганах,  о
холмах,  увенчанных белыми кронами из зазубренных камней, и земляных пещерах
в тайных  глубинах между  холмами. Блеяли  овцы. Воздвигались высокие стены, ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная