Они  вышли  в  прихожую. Бильбо взял  свою любимую  трость  и  призывно
свистнул. Из разных дверей появились три гнома.
- Все готово? - спросил Бильбо. - Упаковано, надписано?
- Готово! - был ответ.
- Так пошли же! - И он шагнул к двери.
Ночь была  ясная,  в черном небе  сияли  звезды. Бильбо глянул  ввысь и
вздохнул полной грудью.
- Неужели? Неужели снова в путь,  куда глаза глядят, и  с  гномами? Ох,
сколько  лет мечтал я  об  этом!  Прощай! - сказал  он своему  дому, склонив
голову перед его дверями. - Прощай, Гэндальф!
-  Не прощай, Бильбо,  а до  свидания! Поосторожней  только!  Ты хоббит
бывалый, а пожалуй что, и мудрый...
- Поосторожней! Еще  чего!  Нет  уж,  обо мне  теперь не беспокойся.  Я
счастлив, как  давно не был, -  сам небось понимаешь, что это значит.  Время
мое приспело, и путь мой передо мною.
Вполголоса, точно боясь потревожить темноту и  тишь, он пропел себе под
нос:
В поход, беспечный пешеход,
Уйду, избыв печаль, -
Спешит дорога от ворот
В заманчивую даль,
Свивая тысячу путей
В один, бурливый, как река,
Хотя, куда мне плыть по ней,
Не знаю я пока!
Постоял, помолчал и,  не вымолвив больше ни слова,  повернулся спиной к
огням и пошел  - за  ним три  гнома -  сначала в  сад, а оттуда вниз покатой
тропой. Раздвинув живую изгородь, он скрылся в  густой высокой траве, словно
ее шевельнул ветерок.
Гэндальф постоял и поглядел ему вслед, в темноту.
- До свидания, Бильбо, дорогой мой хоббит! - тихо  сказал он и вернулся
в дом.
Фродо  не замедлил явиться  и увидел, что Гэндальф  сидит в полутьме, о
чем-то глубоко задумавшись.
- Ушел? - спросил Фродо.
- Да, ушел, - отвечал Гэндальф, - сумел уйти.
- А  хорошо  бы...  то есть я все-таки  надеялся целый вечер,  что  это
просто шутка, - сказал Фродо. - Хотя в душе знал, что он и правда  уйдет. Он
всегда шутил всерьез. Вот ведь - опоздал его проводить.
- Да нет, он так, наверно, и хотел уйти - без долгих проводов, - сказал
Гэндальф.  -  Не огорчайся.  Теперь  с ним  все  в порядке.  Он тебе оставил
сверток - вон там.
Фродо взял конверт с камина, поглядел на него, но раскрывать не стал.
- Там  должно быть завещание и прочие бумаги в этом роде, - сказал маг.
- Ты теперь хозяин Торбы. Да, и еще там золотое Кольцо.
- Как, и Кольцо? - воскликнул  Фродо. - Он и его мне оставил? С чего бы ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная