облако - раскаленное и темное, как дым над горном.  Я не успел подготовиться
к встрече, и меня - к счастью! - отшвырнуло вниз, а стены комнаты с грохотом
рухнули.
Над могилой  морийского  государя Балина  воздвиглось  истинно  царское
надгробие. Надеюсь, моего  противника завалило...  хотя  уверенности  у меня
нет.  Так или  иначе, мы выиграли  время:  нас  отгородил от преследователей
обвал. Ох и вымотал меня этот поединок! А  впрочем, чепуха, мне уже лучше...
Да, так  что же произошло с Фродо? Я,  признаться,  ушам  своим не  поверил,
когда вдруг послышался его голосок. Мне-то казалось,  что в руках у Арагорна
поразительно храбрый, но мертвый хоббит.
- Я жив...  и, по-моему, невредим, -  сказал Фродо. - На груди  у меня,
наверно, громадный синяк... ну да ничего, это скоро пройдет.
-  Хоббиты умеют разить  без  пощады, а  сами,  похоже,  изготовлены из
мифрила, - с  мимолетной усмешкой заметил  Арагорн. - Теперь я  понимаю, как
серьезно  рисковал,  насильно  навязывая им  свое  общество  в  пригорянском
трактире толстяка Наркисса. Этот орк проткнул бы насквозь и быка!
- Меня он, по счастью, проткнуть не сумел, - проговорил  Фродо, потирая
грудь. - Правда, мне почудилось, что я оказался между молотом и наковальней,
- добавил он.  Больше хоббит ничего не сказал: ему в самом  деле было трудно
дышать.
- Ты частенько  напоминаешь  мне Бильбо, -  глянув  на  Фродо,  заметил
Гэндальф. - Он тоже любил удивлять своих спутников.
Размышляя о словах Арагорна и  Гэндальфа,  Фродо  так и не смог решить,
все ли они сказали, что думали.
Путники шли по коридору на юг. Неожиданно Гимли с тревогой спросил:
- Вы видите свет? Там, впереди? По-моему, это отблески пожара.
- Гхаш, -  невольно пробормотал маг. - Интересно, что они имели в виду?
Но деваться нам некуда, надо идти... - Он не останавливаясь шагал вперед.
Гимли  был прав. Шагов через тридцать коридор  круто пошел под уклон, и
путники увидели  низкую  арку, озаряемую  изнутри бликами  огня.  В коридоре
стало светло и жарко.
Гэндальф  подал  им  знак  остановиться, вошел  под арку и на мгновение
замер - его осветили розоватые сполохи.
- Нам  подготовили пышную  встречу,  - вернувшись к Отряду,  сказал  он
спутникам, -  но  теперь  я знаю,  где  мы  находимся. За  аркой  расположен
Привратный покой, через который тянется Главный Тракт, соединяющий Восточные
и Западные  Ворота.  Миновав  арку,  мы  свернем налево,  Привратный  чертог
выведет нас к Мосту, мы пересечем  Морийский ров,  подымемся  по  лестнице и
выйдем  в  Черноречье!  До  Ворот  осталось  пол-лиги, не  больше. А  сейчас
посмотрите, как нам везет.
Путники заглянули в  Привратный  чертог. Он был  просторней и выше, чем
Двадцать  первый. Посредине  этого  удлиненного зала  двумя  рядами тянулись
колонны, похожие на  могучие каменные деревья. Поднятые вверх ветви деревьев
поддерживали теряющийся  в сумраке потолок. Сперва, совсем недалеко от арки,
зал рассекала широкая трещина, в которой буйно полыхало пламя, и  на  черных
стволах деревьев-колонн дрожали кроваво-красные блики. Иногда змеистые языки ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная