пламени  злобно  обвивались вокруг  колонн. Над расселиной клубилась  дымная
туча.
- Если б мы шли по  Главному Тракту, нас перебили бы у этой трещины,  -
покачав головой, проговорил  Гэндальф.  - Будем надеяться, что нам повезло и
она задержит наших преследователей. Однако времени терять нельзя...
Только  Гэндальф  это  сказал,  как  путники  услышали  тяжкий  грохот,
угрожающие  крики  и звуки рога. От грохота  содрогнулись каменные колонны и
бессильно опали языки пламени.
- За мной!  - властно приказал Гэндальф. - Если сегодня солнечный день,
орки не решатся выходить из пещер. Последнее усилие, и мы спасены!
Гэндальф торопливо вышел из-под арки  и побежал  по Привратному чертогу
на  восток.  Зал оказался более  длинным, чем думали  Хранители; но  пол был
ровный,  и  бежать  им было  бы  вовсе не трудно,  если б  не  их застарелая
усталость.  За  расселиной  послышались пронзительные вопли - орки  заметили
убегающих  путников. Над головой  Фродо просвистела стрела.  Боромир  глянул
назад и расхохотался.
-  Ишь, рассвирепели!  -  прокричал он.  -  А вот не  устраивай  другим
ловушек!
- Рано радуешься! - оборвал его маг. - Впереди опасный и узкий мост.
Вскоре им открылась  черная пропасть  и узкая, без  перил,  арка  моста
длиной в  пятьдесят-шестьдесят шагов. Гномы выстроили его столь узким, чтобы
защищать  Морию от  врагов, если те выломают  внешние ворота.  Идти  по нему
можно  было лишь  гуськом. Подбежав к мосту,  Гэндальф  остановился,  и  его
окружили запыхавшиеся Хранители.
- Гимли - первый, - приказал маг. - За ним - хоббиты, Леголас и люди.
Стрела  клюнула  Фродо в  спину и, со звоном  отскочив, упала на землю.
Другая,  проткнувшая шляпу мага, торчала из  нее,  как черное перо.  Фродо с
тревогой посмотрел назад. За  расселиной, в  отсветах огня, толпились черные
фигурки орков  -  их собралось там несколько сотен. Они размахивали длинными
копьями  и  черными,  в  багровых  бликах,  ятаганами. Все  громче  грохотал
глубинный гром - Р-Р-Р-Р-0-К, Р-РР-Р-О-К, Р-Р-Р-Р-0-К, Р-Р-Р-Р-0-К.
Леголас вынул из колчана стрелу, но, оглянувшись, испуганно вскрикнул и
уронил  ее.  К расселине подошли  два громадных тролля с  длинными каменными
плитами в руках:  они собирались соорудить мост. Однако не троллей испугался
эльф. Внезапно орки  в страхе расступились,  и  путники  увидели исполинскую
тень, окутанную космато  клубящейся тучей, в  ней угадывалась свирепая мощь,
внушающая ужас всему живому.
У расселины туча на  миг замерла, и  багровое пламя сейчас же поблекло,
будто  придушенное  завесой  дыма. А  потом  чудовищный союзник  орков легко
перемахнул  раскаленную
трещину,
и
поблекшие  было  языки
пламени  с
приветственным  гулом  взметнулись  вверх, радужно  расцветив косматую тучу,
сгусток  тьмы  в туче  уплотнился и обрел  очертания громадного  человека  с ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная