изучали  древние  карты
Средиземья и подробные  летописи  прежних эпох,  издавна  хранящиеся в Замке
Элронда. Случалось, что к ним присоединялся  и  Фродо;  но больше времени он
проводил с Бильбо, целиком положившись на мудрость спутников.
Вечерами хоббиты собирались  все вместе и, сидя в уютном Каминном зале,
слушали  древние предания эльфов,  а  днем, покуда  Мерри  и  Пин бродили по
приуснувшему зимнему  парку, Фродо с Сэмом  сидели у Бильбо, и он  читал  им
свои стихи или отрывки из незаконченной книги.
Утром за день до выступления в путь Фродо один забежал к Бильбо, и тот,
плотно притворив дверь, выдвинул из-под кровати  деревянный сундучок, открыл
крышку и вынул меч в сильно потертых кожаных ножнах.
- Твой  меч сломался, - сказал старый хоббит,  - и я сохранил его, чтоб
отдать на перековку, да вовремя не отдал, а теперь  уже поздно: за один день
меч не восстановят даже искусные  кузнецы Раздола. Так, может, тебе подойдет
вот этот? - Бильбо вытащил меч из ножен, и его искусно отполированный клинок
озарил комнату холодным блеском. - Меня он часто спасал от гибели. Но сейчас
тебе он нужнее, чем мне. Фродо с благодарностью принял меч.
- И вот еще что  я хочу тебе подарить. Бильбо бережно вынул из сундучка
небольшой,  но явно увесистый сверток, и,  когда  он размотал серую тряпицу,
Фродо  увидел кольчужную  рубаху, скованную из  матово-серебристых колец,  -
тонкая, однако плотная и прочная, она была украшена прозрачными самоцветами,
а пояс к ней поблескивал светлыми жемчужинами.
- Красивая, правда? - проговорил Бильбо, подойдя  с кольчугой поближе к
окну.  - И очень полезная,  можешь  не сомневаться. Мне  подарил  ее некогда
Торин, да теперь-то она едва ли мне пригодится - разве что как память о моем
путешествии. В руках она кажется  довольно тяжелой,  но надень ее - и ты  не
почувствуешь ее веса.
- Да ведь я...  По-моему, я буду  в ней выглядеть... немного странно, -
отозвался Фродо.
-  То же самое подумалось и  мне, - сказал Бильбо, -  когда я увидел ее
впервые.  Носи ее под одеждой, только и всего.  Никто,  кроме нас,  о ней не
узнает. Да-да,  не говори про нее никому! Я надеюсь... - Бильбо огляделся по
сторонам и, наклонившись к Фродо,  шепотом закончил: - ...что ее не пробьешь
никаким оружием - даже кинжалом Черного Всадника.
- Тогда я возьму ее, - решился Фродо.  Он надел кольчугу, как советовал
Бильбо, под куртку, а сверху накинул плащ, так что не было видно меча.
- Никто не  догадается,  - заметил Бильбо, - что  ты  надежно защищен и
вооружен. Остается пожелать вам счастливого  пути... - Он резко  отвернулся,
выглянул в окно и запел какую-то веселую песенку.
Но этот маневр не обманул Фродо: он  видел, что  Бильбо глубоко огорчен
расставанием со всеми своими земляками.
- Я не знаю, как мне тебя благодарить...
-  А-а, чепуха, - сказал  ему Бильбо и дружески хлопнул его по плечу. -
Вот это плечи! - проворчал  он, тряся ушибленной об кольчугу ладонью. Потом,
после паузы, серьезно добавил: - Хоббиты должны помогать  друг другу. А мы к
тому же  еще и родственники.  Так что нечего меня благодарить... Обещай  мне ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная