секретничайте: с нами знаток Древнего Наречия. Бильбо-то оказался прекрасным
учителем! Привет тебе, о  друг эльфов! - сказал он, поклонившись Фродо. - Мы
рады, что  нам по пути.  Пойдем, но иди  в  середине, чтобы не отстать  и не
заблудиться: впереди долгая дорога.
- Долгая? А вы куда? - снова спросил Фродо.
- В  самую глушь за  Лесным Чертогом. Идти  далеко, но там отдохнешь, и
завтрашний путь твой станет короче.
Шли  они  молча  и  мелькали,  как тени, ибо эльфы ходят еще  бесшумнее
хоббитов. Пин стал было задремывать и спотыкаться, но рядом шел эльф, держал
его под руку и не давал упасть. А Сэм шагал рядом с Фродо и шел как во сне -
страшноватом, но восхитительном.
Лес по обе стороны густел и густел: смыкающиеся деревья были моложе,  а
стволы у них  -  толще;  потом тропа углубилась  в  лощину,  справа и  слева
нависли заросли  орешника.  Наконец эльфы свернули  в самую  чащу, где вдруг
словно  чудом  открылась узкая  зеленая просека;  теснее и теснее  смыкались
высокие стены деревьев -  но вдруг расступились, и  впереди простерся ровный
луг, матово-серый в ночном свете. С трех сторон окружал его лес; а с востока
он  обрывался крутым склоном, и могучие  древесные кроны  вздымались к ногам
откуда-то снизу.
Эльфы  уселись  на  траве  и завели  негромкий  разговор  между  собой;
хоббитов они словно бы перестали замечать.
А те дремали, укутавшись  в плащи и  одеяла. Ночь  надвинулась; дальние
деревенские огоньки в  долине погасли.  Пин крепко уснул, улегшись щекой  на
кочку.
Высоко  на  востоке зажглась Звездная Сеть, Реммират; пронизывая туман,
разгорелся, как пламенный рубин, Боргиль. Потом вдруг, словно по волшебству,
небо  разъяснилось,
а  из-за  окраины
мира  блеснул  Небесный  Меченосец
Мэнальвагор в сверкающем поясе. Эльфы встретили его звонкой песней, и где-то
неподалеку вспыхнуло ярко-алое пламя костра.
- Что же вы? - позвали хоббитов  эльфы. - Идемте! Настал  час  беседы и
веселья.
Пин сел, протер глаза и зябко поежился.
- Добро  пожаловать, друзья! Костер горит, и ужин  ждет, - сказал эльф,
склонившись к сонному Пину.
Зеленый луг уходил в лес и становился лесным чертогом,  крышей которому
служили  ветви  деревьев. Мощные  стволы  выстроились колоннадой.  Посредине
чертога полыхал  костер, а с ветвей сияли серебряные и золотые фонари. Эльфы
сидели вокруг огня на траве или на круглых чурбачках. Верней,  одни  сидели,
другие раздавали кубки и разливали вино, а третьи разносили яства.
- Угощение  скудно,  - извинились они перед хоббитами, - мы  ведь  не у
себя  дома,  это
походная  стоянка.  Вот
будете
у  нас,  тогда  примем ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная