утра до вечера. Ну, не совсем зря: по каким-то его обмолвкам я все же понял,
что  он дошлепал до Эсгарота, подсматривал и подслушивал на  улицах  города.
Большие новости гулко отдаются в пустынных краях: все только и говорили, что
про  Бильбо,  сплетая  воедино были  и небылицы.  Да на обратном пути, после
победы в Битве Пяти Воинств, и мы не таились. Горлум на ухо востер - он живо
услышал и понял, что ему было надо.
- Почему же  он  тогда не выследил Бильбо  до конца? - спросил Фродо. -
Или он побывал у нас в Хоббитании?
-  Да  вот, - сказал  Гэндальф,  -  в том-то  и  дело, что не  побывал.
Пошел-то он к вам. Дошел до Великой Реки  и вдруг свернул. Дальней дороги он
бы вряд ли испугался,  не такой. Нет, что-то сбило его с пути. И мои друзья,
которые изловили его для меня, того же мнения.
Свежий его след подняли лесные эльфы. Он вел через Лихолесье и обратно;
правда, поймать самого  Горлума им не удалось. А лес был полон жуткой памяти
о нем,  перепугались все  зверюшки  и птицы.  Слышно было, что явилось новое
чудовище:  призрак-кровопийца,  от  которого  детенышам  нет  спасенья ни на
деревьях, ни в норах.
От западной окраины Лихолесья след повернул назад, потом, петляя, повел
на  юг, вывел из лесу  и  затерялся.  Тут-то я и сделал  большую ошибку. Да,
Фродо, ошибку, и не первую; боюсь только, что самую опасную. Я оставил его в
покое - пусть идет куда хочет. У меня была куча срочных дел, и я по-прежнему
верил в мудрость Сарумана.
С тех пор прошло больше полувека, и я заплатил за свой просчет черными,
трудными  днями. Когда я понял, что  мне  позарез нужен Горлум - а  это было
после ухода Бильбо, - след его  давным-давно потерялся. Вряд ли я отыскал бы
Горлума, но меня  выручил преданный друг по имени Арагорн, лучший следопыт и
охотник  нынешних  времен. Вместе  с  ним мы прочесали все  Глухоманье,  без
особой  надежды и понапрасну. И когда, отчаявшись,  я  решил бросить поиски,
Горлум  вдруг нашелся.  Мой друг едва  ли не чудом  вернулся  из  смертельно
опасного путешествия и приволок его с собой.
Где Горлум  пропадал,  так  и  осталось тайною.  Он обливался  слезами,
называл  нас  скверными  и  жестокими, а в горле у него рокотало: "горррлум,
гор-р-рлум"  -  недаром  его  так прозвали. Даже под угрозой огня  он только
хныкал,  ежился,  заламывал  свои  длинные  руки  и  лизал  пальцы,
словно
обожженные, будто они  напоминали  ему о какой-то  давней жестокой пытке. Он
ничего не сказал, но боюсь, что  сомнений нет: он  медленно, потихоньку, шаг
за шагом прокрался на юг - и попал в Мордор.
Комнату затопила  тяжелая  тишина, и Фродо  услышал,  как колотится его
сердце. Снаружи  все  тоже  будто  замерло  - даже  ножницы  Сэма  перестали
щелкать.
- Да, в Мордор, - повторил Гэндальф. - Оно и понятно, там приют  всякой
злобе и зависти:  туда  стягивает лиходеев Черный Властелин. А  ведь  Кольцо
Врага  исковеркало душу Горлума, и он внял неотступному зову. К тому же  все
шептались о том, что  Мордор  снова окутан мраком и что там клубится душная,
беспощадная ненависть.  Там, только там были его  настоящие друзья: они-то и ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная