уснули. Ночью ничего тревожного не случилось. Каждый часовой дежурил по часу
- Горлум и орки до рассвета не появлялись.  Если Горлум продолжал следить за
Отрядом, то таился где-то невидимый и неслышимый.  Но Арагорну спалось плохо
и беспокойно. Под утро он встал и подошел к Фродо, который только что сменил
Сэма.
- До твоего дежурства еще далеко, - сказал ему хоббит. - Почему ж ты не
спишь?
- Сам  не знаю,  - ответил Арагорн. -  Что-то встревожило  меня во сне.
Давай-ка глянем на твой Терн.
- Зачем? - удивленно спросил его Фродо. - Ты думаешь, к нам подбираются
орки?
- Давай посмотрим, - повторил Арагорн.  Фродо вынул  из ножен меч. Края
клинка чуть заметно светились.
-  Орки! - с беспокойством пробормотал хоббит. - Не очень  близко...  а
все же близко.
- Довольно близко, -  подтвердил  Арагорн.  - Но, быть может,  это лишь
соглядатаи  Саурона,  которые  бродят  по восточному  берегу. До  последнего
времени, насколько я знаю, у  Амон-Ведара  орки не появлялись. А впрочем,  с
тех пор  как  гондорцы  отступили, в приречных землях многое изменилось. Нам
надо идти теперь очень осторожно.
Утренняя заря  напоминала зарево  далекого пожара. Космами темного дыма
клубились  на  востоке  тяжелые  тучи,  освещенные  снизу  тускло  мерцающим
солнцем, но вскоре солнце выплыло в чистое  небо, золотисто высветив  резкие
контуры  Тол-Брандира.  Фродо  с  любопытством  разглядывал  остров.  Стеною
отвесных утесов поднимался он  из поблескивающей  мелкой  рябью протоки,  по
крутым  склонам  его, выше  опорных утесов,  карабкались  к вершине  дубовые
рощицы;  а  сама  вершина  -  громадный скалистый  шпиль  - была  совершенно
бесплодной и голой.  Над островом кружились  птицы; но никаких зверей  - или
хотя бы змей в расселинах скал - Фродо не заметил.
После завтрака Арагорн сказал своим спутникам:
- Время настало, друзья.  Сегодня нам придется наконец  решить, куда мы
свернем - на запад, в Гондор, чтобы открыто драться с Врагом, или на восток,
в  страну страха  и тьмы. А возможно,  нам предстоит разойтись, чтобы каждый
мог  выполнить свой  собственный долг. Откладывать  решение нельзя,  ибо  за
Андуином  бродят орки -  если они еще не  переправились  на  этот берег -  и
задержка может нас погубить.
Арагорн  умолк.  Но  никто из Хранителей  не  нарушил тишины, никто  не
пошевелился. Тогда Арагорн заговорил снова:
-  Видимо,  бремя  выбора  ляжет  на  твои  плечи,  Фродо.  Мы  зовемся
Хранителями, ибо  сопровождаем тебя, но за судьбу Кольца отвечаешь  ты один,
тебе доверил его Совет Мудрых, и не нам определять, куда  ты пойдешь. У меня
нет права давать советы  Главному  Хранителю: я не  Гэндальф  - хотя заменял
его, как мог, в дороге - и не знаю, на что решился бы он после Тол-Брандира.
А впрочем,  и Гэндальф оставил бы,  мне кажется, выбор за  тобой. Да, Фродо,
твое слово - главное и окончательное.
- Я знаю, что нужно спешить, -  медленно и  далеко не сразу  проговорил ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная