мучительно захотелось  крикнуть во  весь голос,  чтобы спастись от  гнетущей
тишины...
- Тише! -  прошептал Бродяжник,  и  тут же Пин  задохнулся приглушенным
возгласом:
- Что это, что это там такое?
Они скорее почуяли, чем увидели, как из-за края  лощины возникла  тень:
одна, другая, третья... Три, нет, уже четыре зыбкие  фигуры застыли над ними
на  склоне  холма:  черные, словно дыры в темноте.  Послышался  змеиный шип,
дохнуло могильным холодом. Потом тени качнулись и придвинулись.
Пин  и Мерри в  страхе бросились ничком  на траву.  Сэм беспомощно осел
рядом с хозяином. А Фродо охватил  невыносимый, леденящий ужас... и вдруг он
понял, что надо всего лишь надеть Кольцо. Он не забыл  Могильники, не  забыл
предупреждения Гэндальфа, но противиться не было сил. И язык отнялся.  Сэм в
испуге глядел на  него снизу: хозяин в опасности, и никак ему не помочь - ну
никак. Фродо закрыл глаза и  попробовал устоять, одолеть...  нет, невмоготу.
Он потянул цепочку, нащупал Кольцо - и медленно  надел  его  на указательный
палец левой руки.
Все осталось, как было, в  расплывчатой мгле;  только черные тени вдруг
надвинулись  и прояснились. Перед  ним возникли пять высоких воинов  в серых
плащах: двое стояли на гребне холма, трое приближались. Запавшие их глазницы
светились острыми, беспощадными взглядами, на сединах  - серебряные шлемы, в
руках - стальные мечи. Они  снова шагнули  вперед, впиваясь  в него ледяными
глазами.  Фродо в отчаянии  обнажил свой кинжал -  и кинжал зарделся, словно
раскаленная  головня. Двое  замерли. Третий был выше всех, шлем  его венчала
корона.  В  одной  руке он держал  длинный меч,  в  другой -  кинжал: клинки
отливали мертвенным светом. Он ринулся к Фродо.
А  Фродо, упав наземь, сам не зная почему,  вдруг вскричал: "О Элберет!
Гилтониэль!" - и  ударил кинжалом в ногу подступившего врага. Яростный вопль
всколыхнул  темноту,  и ледяное  смертоносное жало вонзилось  в плечо Фродо.
Теряя сознание, он увидел, как из мглы вырвался Бродяжник с двумя факелами в
руках.  Последним усилием Фродо сорвал  Кольцо с  пальца и, обронив  кинжал,
упал навзничь.
Глава XII. ПЕРЕПРАВА
Фродо  очнулся,  сжимая Кольцо  в  руке  отчаянной, мертвой хваткой. Он
лежал у костра,  пламеневшего ярко и высоко; он увидел над  собой склоненные
встревоженные лица Сэма, Пина и Мерри.
- Что случилось? Где король-мертвец? - выговорил он непослушным языком.
Ему  не ответили:  у  всех  троих от радости перехватило  дыхание, да и
вопрос был непонятный.  Потом  уж Сэм  рассказал,  как  откуда  ни  возьмись
надвинулись страшные тени,  и Фродо вдруг  исчез, а его, Сэма, сшибло с ног.
Он слышал голос  хозяина - то  ли из дальней-предальней  дали,  то ли вообще
из-под земли,  и  голос  этот  выкрикивал что-то  совсем непонятное. Искали,
шарили,  нечаянно наткнулись  -  лежит  ничком, весь  окоченел, меч под ним.
Бродяжник велел им уложить его у огня и чтоб костер был  как следует,  а сам
исчез, давно уж.
Сэм,  видно, снова стал  сомневаться  насчет  Бродяжника  и,  когда тот ... следующая страница 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная