исполниться. Кольцо  поглотил Андуин  Великий,  и, пока  Саурон был безликим
призраком, течение унесло его сокровище в Море, а из морских глубин ничто не
возвращается. Кольцо Всевластья успокоилось навеки".
Гэндальф умолк и посмотрел в окно - туда, где высились Мглистые горы, у
подножия которых текла река, долго покоившая Кольцо Всевластья.
- Моя вина тяжела, - сказал Гэндальф. - Меня убаюкали слова Сарумана, и
я слишком поздно обнаружил опасность.
-  Мы  все  виноваты, -  проговорил Элронд.  - Но,  быть  может, только
благодаря тебе Завеса Тьмы еще не сомкнулась над Средиземьем.
-  Меня убедили доводы Сарумана, - тяжело вздохнув, продолжал Гэндальф,
- но в глубине души я  почувствовал опасность, а поэтому очень хотел узнать,
где, как и  когда Кольцо Всевластья попало к несчастному лиходею Горлуму. Он
должен был  вылезти  из  подземного  логова, чтобы попытаться  отыскать свою
"прелесть",  и я  решил  учредить  за ним  слежку.  Он и  вылез,  но,  ловко
ускользнув от преследователей, снова  исчез - как сквозь землю провалился. А
я - никогда себе не прощу! - спокойно наблюдал за Врагом и бездействовал.
Время  рождало все новые  заботы  и постепенно  притупляло  мои  старые
страхи... Но однажды они неожиданно всколыхнулись, преобразившись в острую и
глубокую тревогу. Кто все же истинный хозяин Кольца, которое отнял у Горлума
Бильбо? И  как я должен  себя вести, если мои предчувствия подтвердятся? Вот
что мне нужно было решить. Но я ни с кем об этом не говорил, ибо неосторожно
сказанное слово могут услышать не только друзья. В наших бесчисленных войнах
с Врагом  болтовня  часто оборачивалась  бедой,  и  мы  научились страшиться
предательства.
Меня заинтересовало колечко Бильбо около семнадцати лет  назад. Я очень
быстро  тогда  убедился,  что  вокруг Хоббитании  рыщут  соглядатаи: Черному
Властелину  служат  шпионами  даже  некоторые  звери  и  птицы. Мне пришлось ... ��������� ��������