Долину окутала ночная тьма.  В  небе  ясно поблескивали звезды,  однако
месяц еще не взошел. Фродо и Гимли, прислушиваясь к ночи, шагали последними.
Все было тихо. Наконец Гимли нарушил тишину.
- Погони не  слышно, -  сказал он хоббиту,  - или я  глух, как  дубовый
пень. Может  быть, орки напали на нас, потому что хотели выгнать из Мории, а
про наш поход - про Кольцо Всевластья - они не знают, да и знать  не желают?
Правда, когда им надо отомстить, они подолгу преследуют врагов...
Фродо  вынул  из  ножен  Терн  и  поднял вверх - клинок  не светился. А
все-таки хоббит  слышал шаги! С тех пор как путников накрыла ночь, он слышал
шлепанье  босых подошв, иногда заглушаемое шумом  ветра. Или  ему это только
казалось? Да нет же, он слышал их, вот и сейчас... он резко оглянулся, и ему
почудилось,  что  над дорогой  плывут две  светящиеся  точки.  Он  вгляделся
пристальней - и ничего не увидел.
- Устал? - заботливо спросил его Гимли.
- Не в этом дело, - ответил Фродо. - По-моему, за нами кто-то крадется.
Я  почти  все время слышу шаги. А сейчас вот  видел два  мерцающих огонька -
глаза, да и только... - Фродо умолк.
Гимли посмотрел назад и прислушался.
- Ты ошибаешься,  - сказал  он Фродо. - Это поступь ветра  в  траве.  А
глаза... вон их сколько, мерцающих огоньков! - Гимли указал на  ночное небо.
- Пойдем! А то мы и так отстали.
Шелест ветра стал гуще, слышнее, ночная темень  впереди  уплотнилась, и
путники поняли, что приближаются к лесу.
- Это Кветлориэн! - возликовал Леголас. - Здесь начинается Золотой Лес.
Какая жалость, что сейчас не весна!
Дорога  нырнула  в искристый  мрак -  высокие серебристо-серые  деревья
заслонили от путников звездное небо золотым пологом шуршащей листвы. ... ��������� ��������