- Может  статься,  что  Багровые  Ворота стерегут  соглядатаи Врага,  -
сказал  Гэндальф. - Да и  погода внушает  мне серьезные опасения. Мы рискуем
попасть  на перевале  в метель. Нам придется идти  как можно быстрее. Даже и
тогда  мы поднимемся  к  седловине не  меньше  чем  за  два ночных перехода.
Сегодня вечером рано стемнеет, поэтому пора сворачивать лагерь: мы едва-едва
успеем собраться.
- Разрешите и мне кое-что добавить, - сказал обычно молчаливый Боромир.
- Я рос неподалеку от Белых гор  и не раз бывал на большой  высоте. Высоко в
горах и летом-то, холодно, а сейчас нас ждет там трескучий мороз. Без костра
мы замерзнем у перевала насмерть - ведь нам, как я понял,  предстоит дневка.
Значит, пока  мы  еще  здесь, внизу, нужно собрать  побольше  сушняка, чтобы
каждый взял с собой вязанку дров.
- А  Билл  прихватит две,  - сказал  Сэм. - Ты ведь  не подведешь  нас,
правда, дружище? - спросил он у Билла.
Пони промолчал, но посмотрел на Сэма довольно мрачно.
- Неплохая  мысль,  -  согласился Гэндальф.  - Однако  нам надо  твердо
запомнить, что костер мы разожжем лишь в крайнем случае, когда действительно
окажемся перед выбором - погибнуть или отогреться у огня.
Сначала Отряд  продвигался быстро,  но через несколько  лиг  склон стал
круче, а  разрушенный  тракт  превратился  в  тропу,  загроможденную острыми
осколками скал.  Небо сплошь затянули  тучи, и путников накрыла черная тьма.
Лица обжигал ледяной  ветер.  К  полуночи  извилистая, чуть  заметная тропка
вывела  путников  на  узкий  карниз - справа  от них,  в  круговерти  ветра,
угадывалась  пустота глубокой пропасти,  а слева вздымалась отвесная  стена.
Они не одолели и четверти пути.
Вскоре Фродо почувствовал  на лице  холодные уколы  редких  снежинок, а
потом  началась  густая метель. Тьма, сделавшаяся вдруг  сизо-белесой, стала ... ��������� ��������