- Гхаш, -  невольно пробормотал маг. - Интересно, что они имели в виду?
Но деваться нам некуда, надо идти... - Он не останавливаясь шагал вперед.
Гимли  был прав. Шагов через тридцать коридор  круто пошел под уклон, и
путники увидели  низкую  арку, озаряемую  изнутри бликами  огня.  В коридоре
стало светло и жарко.
Гэндальф  подал  им  знак  остановиться, вошел  под арку и на мгновение
замер - его осветили розоватые сполохи.
- Нам  подготовили пышную  встречу,  - вернувшись к Отряду,  сказал  он
спутникам, -  но  теперь  я знаю,  где  мы  находимся. За  аркой  расположен
Привратный покой, через который тянется Главный Тракт, соединяющий Восточные
и Западные  Ворота.  Миновав  арку,  мы  свернем налево,  Привратный  чертог
выведет нас к Мосту, мы пересечем  Морийский ров,  подымемся  по  лестнице и
выйдем  в  Черноречье!  До  Ворот  осталось  пол-лиги, не  больше. А  сейчас
посмотрите, как нам везет.
Путники заглянули в  Привратный  чертог. Он был  просторней и выше, чем
Двадцать  первый. Посредине  этого  удлиненного зала  двумя  рядами тянулись
колонны, похожие на  могучие каменные деревья. Поднятые вверх ветви деревьев
поддерживали теряющийся  в сумраке потолок. Сперва, совсем недалеко от арки,
зал рассекала широкая трещина, в которой буйно полыхало пламя, и  на  черных
стволах деревьев-колонн дрожали кроваво-красные блики. Иногда змеистые языки
пламени  злобно  обвивались вокруг  колонн. Над расселиной клубилась  дымная
туча.
- Если б мы шли по  Главному Тракту, нас перебили бы у этой трещины,  -
покачав головой, проговорил  Гэндальф.  - Будем надеяться, что нам повезло и
она задержит наших преследователей. Однако времени терять нельзя...
Только  Гэндальф  это  сказал,  как  путники  услышали  тяжкий  грохот,
угрожающие  крики  и звуки рога. От грохота  содрогнулись каменные колонны и ... ��������� ��������