спутником. Гэндальф поедет впереди, вместе с конунгом, а мой конь Огненог, с твоего позволения, охотно свезет нас двоих. - Согласен и благодарен, - ответил польщенный вежливой речью Гимли. - Только пусть мой друг Леголас едет рядом с нами. - Решено! - сказал Эомер. - Слева поедет Леголас, справа - Арагорн. Кто устоит против нас четверых? - А где Светозар? - спросил Гэндальф. - Пасется у реки, - сказали ему. - И никого к себе близко не подпускает. Вон он, там, близ переправы, легкой тенью мелькает в ивняке. Гэндальф свистнул и громко кликнул коня; Светозар переливисто заржал в ответ и примчался в мгновение ока. - Западный ветер во плоти, да и только, - сказал Эомер, любуясь статью и норовом благородного скакуна. - Как тут не подарить, - заметил Теоден. - Впрочем, - повысил он голос, - слушайте все! Да будет ведомый всем вам Гэндальф Серая Хламида, муж совета и брани, отныне и присно желанным гостем нашим, сановником Ристании и предводителем Эорлингов, и да будет слово мое нерушимо, пока не померкнет слава Эорла! Дарю ему - слышите? - Светозара, коня из коней Мустангрима! - Спасибо тебе, конунг Теоден, - молвил Гэндальф. Он скинул свой ветхий плащ и отбросил широкополую шляпу. На нем не было ни шлема, ни брони; снежным блеском сверкнули его седины и засияло белое облачение. - С нами наш Белый Всадник! - воскликнул Арагорн, и войско подхватило клич. - С нами конунг и Белый Всадник! - пронеслось по рядам. - Эорлинги, вперед! Протяжно запели трубы. Кони вздыбились и заржали. Копья грянули о щиты. Конунг воздел руку, и точно могучий порыв ветра взметнул последнюю рать Ристании: громоносная туча помчалась на запад. Эовин провожала взглядом дальние отблески тысячи копий на зеленой равнине, одиноко стоя у дверей опустевшего чертога. Глава VII. ХЕЛЬМОВО УЩЕЛЬЕ Когда отъезжали от Эдораса, солнце уже клонилось к западу, светило в глаза, и простертую справа ристанийскую равнину застилала золотистая дымка. Наезженная угорная дорога вилась то верхом, то низом, разметав густые сочные травы, истоптанными бродами пересекая быстрые мутные речонки. В дальнем далеке, на северо-западе, возникали Мглистые горы, все темнее и выше, обрисованные зарей. Вечерело. А войско мчалось во весь опор почти что без остановок: боялись промедлить, надеялись не опоздать и торопили коней. Резвей и выносливей их не бывало в Средиземье, однако же и путь перед ними лежал неблизкий: добрых далее