Шелестели и  перешептывались  сухие  камыши,  хотя  в  воздухе  не  было  ни
дуновения.
И впереди, и по обе руки простирались в тусклом свете неоглядные топи и
хляби. Тяжелые испарения стелились  над  темными  смрадными  мочажинами.  Их
удушливое зловоние стояло  в  холодном  воздухе.  Далеко  впереди,  на  юге,
высились утесистые  стены  Мордора,  словно  черный  вал  грозовых  туч  над
туманным морем.
Хоббитам оставалось лишь  целиком  довериться  Горлуму.  Ведь  им  было
невдогад, что у них за спиной, в  двух  шагах,  прячется  во  мгле  северная
окраина болот. Будь им знакомы эти края, они могли бы, слегка  задержавшись,
вернуться немного назад, свернуть к востоку  и  выйти  торными  дорогами  на
голую равнину Дагорлада - поле древней битвы у Ворот  Мордора.  Правда,  там
они вряд ли пробрались бы: на твердой каменистой равнине укрываться негде, а
через нее днем и ночью маршируют туда-сюда орки и прочая  солдатня  Саурона.
Лориэнские плащи и те бы их не спасли.
- Ну и как же мы пойдем, Смеагорл? - спросил Фродо. -  Нам  обязательно
лезть в эти вонючие болота?
- Необязательно, вовсе необязательно, - сказал Горлум. - Хоббиты  могут
куда быстрее добраться до Черных гор и предстать перед Тем.  Чуточку  назад,
немножечко обойти, - его жилистая рука махнула на север и  на  восток,  -  и
попадете на большую, на жесткую, холодную дорогу, а  там  все  дороги  ведут
прямо к Тому, да- да. И Тот  туда  все  время  смотрит,  там  он  и  заметил
Смеагорла, давным-давно. - Горлум не сразу совладал с дрожью. - Но  Смеагорл
тоже с тех пор осмотрелся, да-да, и глаза у него  недаром,  и  нос,  и  ноги
пригодились. Я знаю другие пути. Потруднее, подлиннее, зато безопаснее, если
не хотите попасться Тому на глаза. Идите за  Смеагорлом!  Смеагорл  проведет
вас  через  болота  в  туманах,  в  густых,  хороших  туманах.  Следуйте  за
Смеагорлом - и, может быть, Тот еще не скоро, совсем не  так  уж  скоро  вас
сцапает.
Утро было хмурое и безветренное, болотные испарения  лежали  недвижными
пластами, небо плотно застилали низкие тучи. Горлум  радовался,  что  солнца
нет как нет, и торопил их. Едва передохнув, они  пустились  в  путь  -  и  с
первых шагов утонули в туманной глуши: позади скрылось  из  виду  Привражье,
впереди - хребты Мордора. Они шли гуськом - Горлум, Сэм, Фродо.
Фродо был самый усталый, и, как ни  медленно  они  шли,  он  все  время
отставал. Сплошная топь оказалась вблизи  ячеистой:  окна,  заводи,  озерца,
раскисшие русла речонок. Наметанным глазом можно было прикинуть, а привычной
ногой нащупать неверную, петлястую тропу. Уж на что сноровист по этой  части
был Горлум, но и ему понадобилась вся его сноровка. Голова  его  на  длинной
шее вертелась туда-сюда, он принюхивался и бормотал себе под нос. Иногда  он далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная