снова ставили на ноги. Справа слышался гул и плеск воды  -  все  ближе,  все
громче. Наконец они остановились. Маблунг и Дамрод покрутили их, чтобы сбить
с направления, и путь пошел наверх. Потянуло холодом, шум потока  отдалился.
Потом их взяли на руки и понесли вниз по каким-то ступенькам: несли,  несли,
свернули за угол скалы, и снова кругом гулко  заклокотала  вода.  Их  обдало
моросью, и вот они опять стояли молча, с повязками на глазах,  испуганные  и
растерянные. Сзади раздался голос Фарамира.
- Развяжите им глаза! - велел он. Капюшоны откинули, шарфы сняли, и они
ошеломленно заморгали.
Они стояли на гладкой сырой плите, как бы на крыльце за черным провалом
прорубленных в  скале  дверей,  а  перед  ними  -  близко,  рукой  подать  -
колыхалась струистая водяная завеса,  озаренная  прямыми  лучами  заходящего
солнца, и алый свет рассыпался мерцающим бисером. Казалось,  они  подошли  к
окну эльфийской башни, к занавесу из золотых и серебряных  нитей,  унизанных
рубинами,  сапфирами  и  аметистами,  и  трепетно  переливалось  драгоценное
многоцветье.
- Вот вам и награда за терпение, - сказал Фарамир. - Подоспели минута в
минуту к заходу солнца. Это Закатное  Окно,  Хеннет-Аннун,  а  перед  ним  -
красивейший водопад Итилии, края блещущих вод. Не знаю, бывал ли здесь  хоть
один чужестранец. Покой попроще, чем Окно, не княжеский покой, но  заходите,
посмотрите сами!
Солнце закатилось, и померкла водяная занавесь. Они  вошли  под  низкую
грубоватую арку и оказались в большой  сводчатой  пещере;  тусклые  отблески
факелов играли на стенах. Народу уже собралось много, но  из  узкой  боковой
двери входили еще и еще, по двое и  по  трое.  Когда  глаза  их  привыкли  к
полумраку, хоббиты увидели, что пещера выше и  гораздо  просторнее,  чем  им
сперва показалось; здесь  размещался,  не  стесняя  людей,  склад  оружия  и
съестных припасов.
- Такое у нас прибежище, -  сказал  Фарамир.  -  Роскоши  маловато,  но
переночуете спокойно и  удобно.  Сухо,  еды  вдоволь,  очага,  правда,  нет.
Некогда это был водосточный грот,  из  той  вон  арки  вода  выливалась,  но
древние мастера-каменщики ее отвели,  и  теперь  она  низвергается  со  скал
высоко над нами. Все отверстия этого грота замурованы - ни вода, ни супостат
сюда не проникнут, кроме как тем же  путем,  что  вы  прошли  с  завязанными
глазами. Выход есть еще один - через Водяное Окно, в глубокое озеро,  полное
острых скал. Отдыхайте, пока все вернутся и соберут на стол.
Хоббитов отвели в  угол,  к  низкому  ложу.  Трапезу  собирали  быстро,
несуетливо и споро. От стен принесли  столешницы,  водрузили  их  на  козлы,
заставили утварью, неприхотливой и добротной: блюдами,  чашками,  мисками  -
глиняными, глянцевито-коричневыми, и желтыми, самшитовыми, отличной токарной далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная