Араторна, наследник славы древних князей, в Мундбург лежит его дорога. А это
эльф Леголас и гном Гимли, испытанные наши друзья. Ступай же,  скажи  своему
подлинному господину, что мы стоим у ворот и хотим говорить с ним,  если  он
допустит нас в свой чертог.
- Чудеса, да и только! - пожал плечами страж - Ладно, будь по-твоему, я
доложу о вас конунгу, а там воля его. Погодите немного, я  скоро  вернусь  с
ответом. Очень-то не надейтесь, время нынче недоброе.
И страж удалился быстрыми шагами, препоручив чужестранцев надзору своих
сотоварищей. Вернулся он и взаправду скоро.
- Следуйте за мною! - сказал он. - Теоден допускает  вас  к  трону,  но
всякое оружие, будь то даже посох, вам придется сложить  у  дверей.  За  ним
приглядит охрана.
Негостеприимные ворота приоткрылись, и путники вошли по одному вслед за
своим вожатым. В гору поднималась извилистая  брусчатая  улица:  то  плавные
изгибы, то короткие лестницы, выложенные  узорными  плитами.  Они  шли  мимо
бревенчатых домов, глухих изгородей, запертых  дверей,  возле  переливчатого
полноводного ручья, весело журчавшего в просторном каменном желобе. Выйдя  к
вершине горы, они увидели, что над  зеленой  террасой  возвышается  каменный
настил, из него  торчала  искусного  ваяния  лошадиная  голова,  извергавшая
прозрачный водопад в огромную чашу;  оттуда  и  струился  ручей.  Длинная  и
широкая мраморная лестница вела ко входу в золотой чертог;  по  обе  стороны
дверей были  каменные  скамьи  для  телохранителей  конунга:  они  сидели  с
обнаженными мечами на коленях.  Золотистые  волосы,  перехваченные  тесьмой,
ниспадали им на плечи; зеленые щиты украшал солнцевидный  герб;  их  длинные
панцири сверкали зеркальным блеском. Они поднялись во весь рост  и  казались
на голову выше простых смертных.
- Вам туда, - сказал вожатый. - А мне - обратно, к  воротам.  Прощайте!
Да будет милостив к вам повелитель Мустангрима!
Он повернулся и, точно  сбросив  бремя,  легко  зашагал  вниз.  Путники
взошли по длинной лестнице  под  взглядами  молчаливых  великанов-часовых  и
остановились у верхней площадки. Гэндальф первым ступил на мозаичный пол,  и
сразу же звонко прозвучало учтивое приветствие по-ристанийски.
- Мир вам, пришельцы издалека! -  промолвили  стражи  и  обратили  мечи
рукоятью вперед. Блеснули зеленые самоцветы. Потом один из часовых  выступил
вперед и заговорил на всеобщем языке:
- Я Гайма, главный телохранитель Теодена. Прошу вас сложить все  оружие
здесь у стены.
Леголас вручил ему свой кинжал с серебряным черенком, колчан и лук.
- Побереги мое снаряжение, - сказал он. - Оно из Золотого Леса, подарок
Владычицы Кветлориэна. далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная