пепел. Тем и кончился набег орков, и ни в Мордоре, ни в Изенгарде  вестей  о
нем не  получили,  но  дым  от  кострища  вознесся  к  небесам,  и  не  одно
недреманное око заметило его.
Глава IV. ДРЕВЕНЬ
Между тем хоббиты поспешно и  бестолково  пробирались  напрямик  темной
лесной чащобой близ тихоструйной речки к западным горным склонам, все дальше
и дальше уходя в глухую глубину Фангорна.  Становилось  не  так  страшно,  и
спешить  вроде  было  уже  незачем.  Однако  же  одышка  не
проходила,
а
усиливалась, точно недоставало воздуха или он сделался  таким,  что  его  не
хватало.
В конце концов Мерри потерял всякую прыть.
- Все, больше сил нет, - выговорил он непослушным языком. -  Глоток  бы
воздуха!
- Глотнем хотя бы воды, - сказал Пин. -  А  то  у  меня  глотка  совсем
пересохла.
Он спустился к воде по извилистому толстому корню, присел  и  зачерпнул
пригоршню. Вода струилась чистая и студеная, он никак  не  мог  нахлебаться.
Мерри рядом с ним - тоже. Питье освежило их,  и  на  сердце  полегчало.  Они
посидели на берегу, омывая речной водой  измученные  ноги  и  поглядывая  на
молчаливые деревья, ряд за рядом возвышавшиеся над ними,  тонувшие  в  сером
сумраке.
- Заблудиться-то пока не успел? - спросил Пин, прислонившись  спиной  к
могучему стволу. - А то смотри, пойдем обратно  по  течению  и  выйдем,  где
вошли.
- Оно бы можно, - сказал Мерри, - да на ноги плохая надежда, а тут  еще
и дышать нечем.
- Да, тускловато здесь и малость затхловато, - подтвердил Пин.  -  Мне,
знаешь, припоминаются заброшенные палаты  Старинной  норы  Кролов  -  ну,  в
смиалах. Дворец дворцом, запущенный только, мебель там отродясь не  двигали,
как стояла, так и стоит. Говорят, будто жил там сам Старый Крол, жил и  жил,
дряхлел вместе с палатами, а потом умер - и никто туда ни ногой вот уже  лет
сто. Старик мне доводится прапрадедушкой - дела, сам понимаешь, давние. Но с
этим лесом сравнить - так вчера это было! Ты только  посмотри  на  лишайник:
всюду вырос, все оплел, висит-качается, точно бородой трясет. Деревья  тоже,
глянь, в сухой листве: листопадов для них словно и не бывало! Не прибрано  в
общем. Вот уж не знаю, какая здесь может быть весна, а  тем  более  весенняя
уборка.
- Однако же солнце сюда порой заглядывает, - заметил Мерри. -  Помнишь, далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная