- Здесь не один проход, - шепнул он с невероятным усилием.  -  Вот  где
оркам-то жить да радоваться!
Потом, сперва он по правую руку, потом Фродо по левую, миновали они три
или четыре такие скважины, пошире и поуже, но проход  не  ветвился,  он  вел
прямо и прямо, вверх по уклону. Да что ж ему никак нет  конца,  сколько  еще
можно  это  терпеть,  сколько  станет  сил  терпеть?  Чем  выше,  тем
гуще
становилось зловоние, а из-за спертого черного смрада напирало  что-то  куда
страшнее и чернее. Какое-то висячее вервие липкими щупальцами  цеплялось  за
их головы; зловоние все усиливалось, и стало так, будто из  пяти  чувств  им
оставлено одно обоняние - и только затем, чтобы их мучить. Час, два или  три
часа - сколько они уже шли? Да какие часы - дни,  а  может,  и  недели.  Сэм
оторвался от своей стены, нашел руку Фродо, и рука в руке пошли они дальше.
Фродо чуть не провалился влево, в пустоту; скважина была гораздо  шире,
чем попадались до сих пор, и оттуда несло таким  смрадом  и  такой  страшной
злобищей, что он едва не  потерял  сознание.  Сэм  тоже  споткнулся  и  упал
ничком. Одолевая тошнотный ужас, Фродо схватил его за руку.
- Вставай! - прохрипел он без голоса. - Это отсюда и  вонь,  и  гибель.
Вперед! Быстрее!
Собрав остатки сил и решимости, он вздернул  Сэма  на  ноги  и  ринулся
вперед. Сэм, шатаясь, ковылял рядом - шаг, два шага, три,  наконец  -  шесть
шагов: то ли они миновали невидимую скважину, то ли еще что, но  идти  вдруг
стало чуть-чуть легче, словно приослабла беспощадная хватка, и они  побрели,
по-прежнему взявшись за руки.
Но проход раздвоился, а может, растроился, расчетверился, и  в  темноте
не понять было, какой из них шире, какой ведет прямее:  левый,  правый?  как
выбрать? - а выберешь неверно, выберешь верную смерть.
- Куда Горлум-то пошел? - задыхаясь, проговорил Сэм. - Чего ж он нас не
подождал?
- Смеагорл! - попробовал позвать Фродо. - Смеагорл! - Но голос его увяз
в гортани, и зов замер, едва сорвавшись с губ. Ответа не было - ни  эха,  ни
шепотка.
- В этот раз насовсем  удрал,  -  пробурчал  Сэм.  -  Довел  до  места,
спасибочки: сюда, видать, и вел. Горлум! Попадешься - голову оторву!
Ощупью, спотыкаясь на каждом шагу, они наконец  обнаружили,  что  левый
проход - тупиковый, может быть, изначально, а может, его завалило.
- Здесь мы не пройдем, - шепнул Фродо. - Значит, и выбора нет -  только
другой проход, если он там один, и будь что будет.
- Скорее обратно! - пропыхтел Сэм. - Тут не горлумством пахнет. На  нас
кто-то глядит. далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная