сучильня; досталась-то она не Жихарю, а старшему брату, дяде моему Энди,  но
уж ежели узел завязать - так это лучше меня вряд ли кто  спроворит  во  всей
Хоббитании, не говоря уж о Средиземье.
- Ну, значит, веревка порвалась - перетерлась, наверно, о  какой-нибудь
острый выступ.
- Прямо - перетерлась! - За веревку Сэм обиделся  еще  больше,  чем  за
себя. Он поднял ее и осмотрел. - Целехонька!
- Стало быть, все-таки узел подгулял, - настаивал Фродо.
Сэм покачал головой и не ответил. Он задумчиво перебирал веревку.
- Вы, сударь, думайте как хотите, - наконец сказал он, -  а  я  смекаю,
что веревка сама отвязалась и прибежала, когда я ее позвал.
Он ловко смотал бечеву и любовно уложил ее в котомку.
- Прибежала, было дело, - согласился Фродо, - а прочее не важно.  Давай
лучше подумаем, как дальше быть. Скоро уж и ночь. Какие красивые  звезды,  а
луна-то!
- Посмотришь - и сердцу веселее, правда?  -  сказал  Сэм,  взглянув  на
небо. - Что-то в них есть такое эльфийское. И месяц с прибылью.  Мы  же  его
две ночи, почитай что, не видели за тучами. Ишь рассветился!
- Да, - сказал Фродо, - а все  ж  таки  пока  тускловат.  Придется  нам
выждать денек-другой, а то при таком свете недолго и в топь угодить.
Еще не совсем стемнело, когда они тронулись в  путь.  Пройдя  несколько
шагов, Сэм обернулся и поглядел на  обрыв.  Издали  ущелье  казалось  черной
зазубриной утеса.
- Хорошо, что веревка не осталась там висеть,  -  сказал  он.  -  Авось
оглоед потычется: куда это мы девались? Пусть-ка попрыгает с уступа на уступ
на своих поганых перепончатых лапах!
Они отошли  от  подножия  скалы  и  пробирались  крутым  откосом  среди
валунов, по щебняку, мокрому и скользкому после недавнего ливня. И  чуть  не
свалились в расселину,  которая  внезапно  разверзлась  у  них  под  ногами.
Расселина была неширока, но прыгать впотьмах не стоило, к тому же  где-то  в
глубине ее бойко журчал ручей. Она изгибалась влево, к северу, и  уходила  в
горы, безнадежно преграждая им дорогу - не идти же ночью в обход!
- Пойдем-ка лучше подле скат на юг. - предложил Сэм. -  Повезет  -  так
сыщется какой-нибудь сухой уголок, а то и пещерка.
- Может, и сыщется, - сказал Фродо. - Я порядком устал и еле плетусь, а
тут еще сплошные каменья. Волей-неволей  придется  отдохнуть.  Эх,  была  бы
перед нами хоть тропка - я бы шел и шел до упаду.
Идти по осыпи у подножий оказалось ничуть не легче. И Сэму  не  удалось
сыскать ни уголка, ни пещерки: тянулся отлогий каменистый скос,  а  над  ним
все выше громоздились угрюмые отвесные кручи. далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная