и, когда стало совсем уж невмоготу, сказал: "Хоббит".
А он будто вдруг увидел меня - и его хохот мучил, как медленная  пытка.
Я противился из последних сил.  Он  сказал:  "Погоди  немного.  Скоро  снова
свидимся. Пока скажи Саруману, что эта игрушка не для него. Я тотчас  же  за
нею пришлю. Понял? Так и передай".
И снова злорадно захохотал, как клещами жилы вытягивал, страшнее всякой
смерти... нет, нет! Об этом нельзя говорить. Больше я ничего не помню.
- Посмотри мне в глаза! - сказал Гэндальф.
Пин встретил его взгляд, не  сморгнув.  Длилось  нестерпимое  молчание.
Потом лицо мага потеплело, и по нему скользнула  тень  улыбки.  Он  погладил
Пина по голове.
- Ладно! - сказал он. - Будет! Ты уцелел. Глаза твои,  вижу,  не  лгут.
Ну, он недолго с тобой говорил. Олухом ты был и остался, но ты честный олух,
Перегрин Крол. Будь на твоем месте кто поумнее, он бы, может, вел себя хуже.
Но запомни вот что! Тебя и твоих друзей уберег, что  называется,  счастливый
случай, но другой раз не убережет. Допроси он тебя толком, ты  бы  не  вынес
пытки и рассказал ему все,  что  знаешь,  к  нашей  общей  погибели.  Но  он
поторопился. Одних сведений ему показалось мало, он решил немедля заполучить
тебя и не спеша замучить в темнице Черной Башни. Нет  уж,  ты  не  дергайся!
Суешь нос в дела мудрецов, так и хвост не поджимай! Ладно уж, я тебя прощаю.
Все не так худо обернулось, как могло бы.
Он бережно отнес Пина на папоротниковое ложе. Мерри сел возле друга.
- Лежи смирно и попробуй уснуть, Пин! - сказал  Гэндальф.  -  А  впредь
больше доверяй мне! Зазудит опять - скажи, есть от этого средства. И уж,  во
всяком случае, не вздумай опять подкладывать мне камни под локоть!  Побудьте
вдвоем, это вам полезно.
Маг вернулся к остальным; они в угрюмом раздумье стояли над ортханкским
камнем.
- Беда явилась за полночь и  застала  нас  врасплох,  -  сказал  он.  -
Спаслись мы чудом!
- А что хоббит, что Пин? - спросил Арагорн.
- Думаю, с ним все обойдется, - отвечал Гэндальф. - Пытали его недолго,
а хоббиты - на диво стойкий народ. Память о пережитом ужасе,  и  та  у  него
быстро выветрится.  Пожалуй,  даже  чересчур  быстро.  Не  возьмешь  ли  ты,
Арагорн, на сохранение этот камушек? Хранить его, конечно, опасно, но...
- Кому как, - сказал Арагорн. - У него  есть  законный  владелец.  Этот
камушек - палантир Ортханка из сокровищницы Элендила, и установили его здесь
гондорские  князья.  Роковые  сроки  близятся.  И  мой  палантир  может  мне
пригодиться.
Гэндальф взглянул на Арагорна и затем, к общему изумлению,  с  глубоким далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная