- Хоббиты, государь, с твоего позволения, - сказал Пин.
- Хоб-биты? - неуверенно повторил Теоден. - Странно изменился ваш язык,
однако же имя это вполне  вам  подходит.  Хоббиты,  значит!  Нет,  россказни
россказнями, а правда их чудней.
Мерри поклонился, Пин встал и последовал его примеру.
- Приятны слова твои, государь, -  сказал  он.  -  Надеюсь,  что  я  их
правильно понял. И вот ведь чудо из чудес!  В  долгом  нашем  странствии  не
встречал я никого, кто бы знал хоть что-нибудь о хоббитах.
- Недаром предки мои родом с севера, - сказал Теоден. - Однако не  буду
вас обманывать, мы тоже о хоббитах знаем мало. Всего-то  нам  известно,  что
далеко-далеко, за горами и синими реками,  будто  бы  живут  невысоклики,  в
норах под песчаными дюнами. Но о делах и деяниях ваших речи нет; говорят, не
знаю, правду ли, что  нечего  про  них  и  рассказывать,  что  вы  избегаете
людского глаза, скрываясь  во  мгновение  ока  и  что  не  имеете  равных  в
подражании  любым  птичьим  голосам.  Наверняка  можно  бы  и  еще  про  вас
что-нибудь порассказать.
- Можно бы, государь, золотые твои слова, - сказал Мерри.
- Вот хотя бы, - сказал Теоден, - я и слыхом не слыхивал, что вы умеете
пускать дым изо рта.
- Ну, это как раз неудивительно, - заметил Мерри, - этому искусству  мы
не слишком давно научились. Тобольд Громобой из Длиннохвостья, что  в  Южном
уделе, впервые вырастил у себя в саду истинное табачное зелье, и было это по
нашему счисленью примерно в тысяча семидесятом году. А о  том,  как  старина
Тоби набрел на эту травку...
- Ты бы остерегся, Теоден, - вмешался Гэндальф. - Хоббитам  только  дай
волю - они усядутся хоть на поле битвы и давай обсуждать кушанья и  стряпню,
а заодно порасскажут о деяньях своих отцов, дедов и прадедов,  девятиюродных
родичей с отцовской и материнской стороны. В другой раз послушаем,  как  они
пристрастились к табачному зелью. Мерри, где Древень?
- Я так понимаю, где-нибудь в  северной  стороне,  -  задумчиво  сказал
Мерри. - Он пошел водицы испить - чистой, сказал он, водицы. И онты вместе с
ним доламывают Изенгард - вон, где-то там. - И Мерри махнул рукой в  сторону
дымящегося озера. Они прислушались  -  и  точно,  оттуда  доносился  дальний
грохот и рокот, будто лавина катилась с гор. Слышалось  протяжное  хру-у-умм
хуу-мм! - как бы торжествующая перекличка рогов.
- А  Ортханк,  стало  быть,  оставили  без  охраны?  -  сурово  спросил
Гэндальф.
- Там вода плещется на страже, - возразил Мерри. - Да и не  одна  вода.
Скоростень и еще там ребятушки с ним - они ох  как  стерегут  башню.  Да  ты
погляди  как  следует  -  думаешь,  это  все  торчат  Сарумановы  столбы?  А далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная