Ортханку приближалась вереница всадников.
- Это Гэндальф и Теоден с охраной, - сказал Леголас.  -  Пойдем  к  ним
навстречу!
- Только поосторожней! - предупредил Мерри. - Плиты разъехались: того и
гляди, оступишься и провалишься в какую-нибудь бездонную шахту.
Они пробирались по расколотым, осклизлым плитам бывшей  главной  дороги
от ворот к башне. Всадники заметили их  и  подождали,  укрывшись  под  сенью
огромной подбашенной скалы. Гэндальф выехал им навстречу.
- Мы с Древнем основательно побеседовали и о том о сем договорились,  -
сказал он, - а все прочие наконец-то хоть немного отдохнули. Пора и в  путь.
Вы тоже, надеюсь, удосужились отдохнуть и подкрепиться?
- Еще бы! - отозвался Мерри. - Подымить и то удосужились - для начала и
напоследок. Мы теперь даже на Сарумана не очень сердимся.
- Вот как? - сказал Гэндальф. - А я все-таки сержусь, тем более  что  с
ним-то как раз и придется сейчас иметь дело. Разговор предстоит  опасный,  а
может, и бесполезный, но неизбежный. Кто хочет, пошли со мной, но глядите  в
оба! Учтите, тут не до шуток!
- Я-то пойду, - сказал Гимли. - Охота мне толком на  него  поглядеть  и
сравнить с тобой: будто уж вы так похожи?
- Не многого ли захотел, любезнейший гном? - сказал  Гэндальф.  -  Если
Саруману понадобится, ты его от меня ни за что не отличишь. И ты думаешь,  у
тебя хватит ума не поддаться на его уловки? Ну что ж, посмотрим. Как  бы  он
только не заартачился: чересчур уж  много  собеседников.  Онтам  я,  правда,
велел на глаза не показываться; так что, пожалуй, он и рискнет.
- А чего опасного? - спросил Пин. - Стрелять он, что ли, в  нас  будет,
огнем из окон поливать или околдует издали?
- Да, наверно, попробует околдовать в расчете на  ваше  легкомыслие,  -
сказал Гэндальф. - Впрочем, кто знает, что ему  взбредет  на  ум  и  что  он
пустит в ход.  Он  сейчас  опасней  загнанного  зверя.  Помните:  Саруман  -
коварный и могучий чародей. Берегитесь его голоса!
Черная скала - граненое подножие Ортханка  -  влажно  поблескивала;  ее
чудовищные острые ребра, казалось, только что вытесаны. Несколько щербин  да
осыпь мелких осколков напоминали о бессильной ярости онтов.
С восточной стороны между угловыми столпами была массивная дверь, а над
ней - закрытое ставнями окно, выходившее на балкон с чугунными  перилами.  К
дверному порогу вели двадцать семь  широких  и  гладких  круговых  ступеней,
искусно вырубленных в черном  камне  мастерами  незапамятных  лет.  Это  был
единственный вход в многоглазую башню, исподлобья  глядевшую  на  пришельцев
рядами высоких и узких стрельчатых окон.
Гэндальф и конунг спешились у нижней ступени. далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная