Может, мы здесь сидим и ждем, пока нас убьют?
- Народ мне знакомый, - отвечал Арагорн. - Заносчивые они, своевольные,
однако ж твердые и великодушные, слово у них никогда не расходится с  делом,
в бою неистовы, но не кровожадны, смышленые и простоватые: книг у  них  нет,
лишь песни помнит каждый, как помнили их в седой  древности  сыны  и  дочери
человеческие. Давно я здесь, правда, не был и не знаю: может,  их  подкупили
посулы предателя Сарумана или подкосили угрозы  Саурона.  С  гондорцами  они
искони в дружбе, хоть и не в родстве: некогда их привел с севера Отрок Эорл,
и они, наверно, сродни обитателям краев  приозерных,  подвластных  Барду,  и
лесных,  подвластных  Беорну.  Там,  как  и  здесь,  тоже  много  высоких  и
белокурых. И с орками тамошние и здешние враждуют.
- А Гэндальф говорил, есть слух, будто они  здесь  данники  Мордора,  -
заметил Гимли.
- Боромир этому не поверил, я тоже не верю, - отозвался Арагорн.
- Сейчас разберетесь, чья правда,  -  сказал  Леголас.  -  Их  вон  уже
слышно.
Вскоре даже Гимли заслышал, как близится топот копыт. Всадники свернули
от реки к всхолмью и мчались по черному следу наперегонки с ветром.
Издалека звенели сильные юные голоса. Вдруг они  общим  громом  грянули
из-за холма, и показался передовой:  он  вел  отряд  на  юг,  мимо  западных
склонов. Длинной серебристой вереницей мчались за  ним  кольчужные  конники,
витязи как на подбор.
Высокие стройные кони с расчесанной гривой, в жемчужно-серых  чепраках,
помахивали хвостами. И всадники были под стать им, крепкие и горделивые;  их
соломенно-желтые волосы взлетали  из-под  шлемов  и  развевались  по  ветру;
светло и сурово глядели их лица. Ясеневое копье  было  в  руках  у  каждого,
расписной щит за спиной, длинный меч у пояса, узорчатые кольчуги  прикрывали
колени.
В строю по двое мчались они  мимо,  и  хотя  иной  из  них  то  и  дело
привставал в стременах, озирая окрестности по обеим сторонам пути, однако же
безмолвные чужаки, следившие за ними, остались незамеченными. Дружина  почти
что миновала их, когда Арагорн внезапно поднялся и громко спросил:
- Конники Ристании, нет ли вестей с севера?
Всадники мигом осадили своих скакунов  и  рассыпались  вкруговую.  Трое
охотников оказались в кольце копий, надвигавшихся сверху  и  снизу.  Арагорн
стоял молча, и оба его спутника замерли в настороженном ожидании.
Конники остановились разом, точно по команде: копья  наперевес,  стрелы
на тетивах. Самый высокий, с белым конским хвостом на гребне  шлема,  выехал
вперед; жало его копья едва не коснулось груди Арагорна. Тот не шелохнулся.
- Кто вы такие, зачем сюда забрели? - спросил всадник на всеобщем языке далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная