поистине в нем ожила доблесть Хельма Громобоя. Но  ждать  его  здесь  мы  не
можем: надо стянуть все силы к Горнбургу. Как у вас там с  припасами?  Мы-то
налегке: на битву ехали, а не садиться в осаду.
- Три четверти вестфольдцев укрылись в здешних пещерах - стар  и  млад,
женщины и дети, - сказал Гамлинг. - Но припасов все  равно  хватит  надолго:
туда согнали весь скот, да и кормов заготовлено в достатке.
- Это хорошо, - сказал Эомер. - Долину они выжгли и разграбили дотла.
- Разграбить Хельмову Крепь куда потруднее, это им дороговато станет, -
проворчал Гамлинг.
Спешились у крепостной плотины и  по  гребню  ее,  а  затем  по  откосу
длинной вереницей провели коней к воротам Горнбурга. Там их тоже встретили с
ликованием  и  новой  надеждой  -  как-никак  вдвое  прибавилось  защитников
крепости.
Эомер быстро распорядился: конунгу с  телохранителями  и  сотней-другой
вестфольдцев предоставил оборонять Горнбург, а всех остальных  разместил  на
Ущельной стене и Южной башне, ибо  там  ожидался  главный  натиск  оголтелых
полчищ. И там он был опаснее всего. Коней под малой охраной отвели  подальше
в ущелье.
Ущельная стена была высотой в двадцать футов и такой  толщины,  что  по
верху ее могли пройти рука об руку  четверо,  а  парапет  скрывал  воинов  с
головой. На стену можно было спуститься по лестнице от дверей внешнего двора
Горнбурга или подняться тремя пролетами сзади, со  стороны  ущелья.  Впереди
она была гладко обтесана, и громадные каменья  плотно  и  вровень  пригнаны,
сверху они нависали, точно утесы над морем.
Гимли  стоял,  прислонясь  к  парапету,  а  Леголас  уселся  на  зубце,
потрагивая тетиву лука и вглядываясь во мглу.
- Вот это другое дело, - говорил гном, притопывая. - Насколько  же  мне
легче дышится в горах! Отличные скалы! Вообще крепкие ребра у здешнего края.
Как меня спустили с лошади, так ноги просто не нарадуются. Эх, дайте мне год
времени и сотню сородичей -  да  никакой  враг  сюда  после  этого  даже  не
сунется, а сунется - костей не соберет.
- Охотно верю, - отозвался Леголас. - Ты ведь истый гном, гном всем  на
удивленье, любитель горного труда. Мне-то здешний край  не  по  сердцу,  что
ночью, что наверняка и днем. Но  с  тобою  я  чувствую  себя  надежнее,  мне
отрадно, что рядом эдакий толстоногий крепыш с боевым топором. И правда,  не
помешала бы здесь сотня твоих сородичей. Но еще бы лучше - сотня лучников из
Лихолесья. Ристанийцы - они  стрелки  по-своему  неплохие,  но  мало  у  них
стрелков, раз-два и обчелся!
- Темновато для стрельбы, - возразил Гимли. - А если уж  на  то  пошло,
так лучше всего бы сейчас как следует выспаться. Честное слово, таких сонных далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная