- Ну, уж одно-то нам ясно, - сказал Леголас. - Ясно, что Фродо на нашем
берегу нет: лодку взял он, больше некому. И Сэм уплыл вместе  с  ним,  иначе
кто бы взял его мешок?
- И выбор простой, - подтвердил Гимли. - Либо  погнаться  за  Фродо  на
последней нашей  лодке,  либо  за  орками  пешим  ходом.  Так  и  так  затея
безнадежная. Да и время все равно упущено.
- Погодите, дайте подумать! - сказал Арагорн. - Надо мне  на  этот  раз
выбрать правильно, а то нынче все не так. - Он постоял, точно прислушиваясь,
потом вымолвил: - В погоню за орками. Я повел бы Фродо в Мордор и охранял бы
его до конца, но теперь другое дело: искать его в заречной пустоши - значит,
отдать на смертную пытку двух пленников. Сердце вещает мне твердо: за судьбу
Хранителя Кольца я больше не в ответе. Вдевятером и ввосьмером мы исполнили,
что сумели. Втроем мы должны выручать  товарищей.  Скорее  в  путь!  Спрячем
где-нибудь лишнюю поклажу - бежать придется почти без роздыху, днем и ночью!
Они вытянули на берег последнюю лодку и укрыли ее в чаще, а под  нею  -
все, что могло  обременить  в  дороге.  И,  покинув  Парт-Гален,  под  вечер
вернулись на берег озера, туда, где в неравном бою пал Боромир.  След  орков
искать не понадобилось.
- Сразу видать, кто прошел, - сказал Леголас. - Неймется  им,  лишь  бы
нагадить, вытоптать, выломать, вырубить - даже в стороне от своего пути.
- Однако же скороходы они изрядные, - заметил Арагорн, - и  неутомимые.
Пока что след как на ладони, но зелени скоро конец, дальше камни да осыпи.
- Ну так за ними! - сказал Гимли.  -  Гномы  тоже  ходоки  привычные  и
двужильные, не хуже орков. Только догоним мы  их  не  скоро:  давно  уж  они
припустились отсюда.
- Да,  -  согласился  Арагорн,  -  не  худо  бы  нам  всем  троим  быть
двужильными гномами. Но будь что будет, нечего загадывать:  идем  вдогон.  И
горе врагам, если наши ноги быстрее! Тогда погоня кончится побоищем и станет
сказанием трех свободных народов: эльфов, гномов и людей.  Вперед  же,  трое
гончих!
Он  прянул,  точно  олень,  и  замелькал  меж  деревьев.  Сомнения  его
сменились решимостью,  и  он  мчался  без  устали,  а  Леголас  и  Гимли  не
отставали. Приозерный лес остался далеко позади. Они бежали предгорьем вверх
по каменистой тропе, и справа, на рдяном  закатном  небе,  темнели  зубчатые
хребты. Мимо сумеречных скал проносились три серые тени.
Глава II. КОННИКИ РИСТАНИИ
Смеркалось. Позади, у лесистых подножий, деревья  тонули  в  тумане,  и
туман подползал к светлым заводям Андуина, но в небесах было ясно.  Высыпали
звезды.  Новорожденная  луна  проплывала  на  западе,  и  скалы  отбрасывали
угольно-черные тени. Возле крутых откосов пришлось замедлить шаг,  чтобы  не далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная