бриллиантом. Белоснежная борода устилала его колени, и угрюмо сверкали глаза
навстречу незваным гостям. За его спиной стояла девушка в белом  одеянии,  а
на  ступеньках  у  ног  примостился
иссохший
человечек,
длинноголовый,
мертвенно-бледный; он смежил тяжелые веки.
Молча и неподвижно взирал на пришельцев  с  трона  венценосный  старик.
Заговорил Гэндальф:
- Здравствуй, Теоден, сын Тенгела! Видишь, я снова явился к  тебе,  ибо
надвигается буря и в этот грозный час все друзья  должны  соединить  оружие,
дабы не истребили нас порознь.
Старик медленно поднялся на ноги, подпираясь коротким черным жезлом  со
светлым костяным набалдашником; тяжко  лежало  на  конунге  бремя  лет,  но,
видно, старческому телу памятна еще была прежняя  осанка  могучего,  рослого
витязя.
- Здравствуй и ты, чародей Гэндальф, - отвечал он. - Но если  ты  ждешь
от меня слова привета, то ждешь напрасно: по чести, ты его не  заслужил.  Ты
всегда был дурным вестником. Напасти слетаются вслед за тобой, как вороны, и
все чернее их злобная стая. Скажу не солгу: когда я  услышал,  что  Светозар
вернулся, потеряв седока, я рад был возвращению  коня,  но  еще  больше  рад
избавлению от тебя, и не печалился я, когда Эомер привез весть о том, что ты
наконец обрел вечный  покой.  Увы,  дальнее  эхо  обычно  обманчиво:  ты  не
замедлил явиться вновь! А за тобою, как всегда, беды страшнее прежних. И ты,
Гэндальф Зловещий Ворон, ждешь от меня милостивых речей? Не дождешься!
И он опустился на свой золоченый трон.
- Справедливы слова твои,  государь,  -  сказал  бледный  человечек  на
ступеньках. - И пяти дней не прошло,  как  принесли  нам  скорбную  весть  о
гибели сына твоего Теодреда в западных пределах:  ты  лишился  правой  руки,
Второго Сенешаля Мустангрима. На Эомера надежда плоха: ему только дай  волю,
и он оставит дворец  твой  безо  всякой  охраны.  А  из  Гондора  между  тем
извещают, что Черный Властелин грозит нашествием. В лихую  годину  пожаловал
вновь  этот  бродячий  кознодей!  Взаправду,  о  Зловещий
Ворон,
неужели
радоваться нам твоему прилету? Латспелл нареку я тебя, Горевестник  -  а  по
вестям и гонца встречают.
Он издал сухой смешок, приподняв  набрякшие  веки  и  злобно  оглядывая
пришельцев.
- Ты слывешь мудрецом, приятель Гнилоуст, и  на  диво  надежной  опорой далее 

"НАУКА И ЖИЗНЬ"
главная